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ARABIA  PETREA 
fcorre  dalPE.  all’O.,  in  quefta  valle,  nel  fondo  della  quale  fcorre  V'Ain 
&dufa,  sboccano  dal  S.  una  gola  angufta  il  Sik,  dall’O.  il  fenderò  che 
ci  conduffe  alla  città  venendo  dal  V^aqb-abu-Ksheibeh.  Altre  piccole 
valli  minori  fcendono  dal  N.  e dal  N.  E.  La  valle  allargata  in  forma 
di  coppa,  fra  le  pareti  degli  alti  monti  che  la  rinferrano,  coftituifce 
probabilmente  il  Foro.  Nella  valle  i monumenti  coftruiti  di  blocchi; 
nella  gola  del  Sik,  lungo  la  fcogliera,  le  tombe  fcavate  nella  roccia. 
Il  breve  fpazio  piano  ove  fono  rizzate  la  noflre  quattro  tende  è limi- 
tata al  N.  ed  alFE.  da  una  parete  tagliata  a picco  forata  di  piccole 
grotte  fcavate  nella  roccia.  L’arenaria  è roda  venata  di  bianco  e di 
viola,  la  vivacità  ftraordinaria  delle  tinte  non  è ofcurata  nè  da  licheni, 
nè  da  mufchi  ; qua  e là  foltanto  pendono  dalle  fpaccature  della  pietra 
dei  ciufh  di  capperi.  Ad  Oriente  la  parete  è continuata  da  un  vecchio 
muro,  coftruito  con  groflì  blocchi,  femi  rovinato.  Al  S.  e O.  vi  è la  balza 
fcofcefa,  in  fondo  la  valle  pianeggiante  e vafta  traverfata  dal  rufcello 
di  "Ain  SK'Iufa.  Il  precipizio  e la  parete  di  roccia  chiudono  il  noftro 
accampamento  lafciando  uno  ftretto  lembo  di  terreno  che  ad  Oriente 
fcende  al  Foro,  e continua  verfo  il  Sik,  ad  Occidente  mette  capo  agli 
avanzi  del  tempio  a colonne,  al  Ziib-Fafùn  e più  lungi  all’ufcita  del 
gruppo  montuofo  del  V^aqb-abu-Ksheibeh. 
Gli  Arabi,  "alanin,  che  fono  rimafti  di  fcorta  alle  tende  dormono 
ancora,  rifugiati  per  il  freddo  della  notte  nelle  grotte  ai  piedi  del 
muro,  intorno  alle  ceneri  ancora  fumanti  dei  fuochi  rimafti  accefi 
tutta  notte. 
Neffuno  è fveglio  neU’accampamento,  non  un  grido,  non  un  canto 
d’uccelli  turba  quefte  rovine  deferte.  Mi  tornarono  in  mente  le  epoche 
paffate  di  quefta  gran  città  e gli  antichi  Orim  che  vivevano  nelle 
