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ARABIA  PETREA 
che  albergar  in  quei  palazzi  folitari.  Ifellahin  hanno  con  fatica  por- 
tato i materiali  dei  templi  rovinati  da  tre  o quattro  chilometri  di  di- 
ftanza  ed  hanno  collruito  un  villaggio  fuori  della  città. 
Potevano  efl'ere  le  6 1/2,  terminai  di  veftirmi  al  folito  all’aria 
aperta,  quando  ecco  venire  verfo  il  noflro  attendamento  una  lunga 
fila  di  beduini  con  lunghi  fucili  ad  armacollo,  in  mezzo  a loro  un 
cavaliere  veflito  di  rollo  a barba  grigia  : fu  di  un  cavallo  bianco , 
accanto  al  vecchio  cammina  un  ragazzo  di  io  o 12  anni,  poi  altri 
beduini  chiudono  la  marcia.  Quefta  comitiva  cammina  fui  ciglio  delle 
parete  d’arenaria  e del  muraglione  che  ci  domina  al  N.  E.  ed  al  N. 
Cavaliere  e fcorta  fi  profilano  in  nero  fui  celo  chiaro  del  mattino, 
piegano  quindi  a delira,  fcendendo  fra  i rottami  del  muraglione: 
alcuni  beduini  fcorciano  la  via  e vengono  a prendere  il  cavallo  mentre 
il  cavaliere  fcendeva  a poca  difianza  daU’attendamento.  I noltri  beduini 
accampati  intorno  alle  tende  s’alzano  gridando  : 
— Sheikh  Salame!  Slieikh  Salame! 
Era  Sheikh  Salame-Ibn-Ja\  capo  della  tribù  degli  "Alaiiin  di  T^etra 
che  veniva  a vifitarci.  Scefo  da  cavallo  venne  a federfi  col  figlio 
vicino  alla  mia  tenda  : intorno  al  capo  i più  anziani  formarono  il 
circuito,  e accefe  le  pipe  cominciarono  a chiaccherare. 
Di  noi  non  pareva  occuparfi.  Dovevo  però  in  feguito  accorgermi 
quanto  quel  momento  di  diftrazione  a nollro  riguardo  era  paffeggero  ! 
Però  mi  decifi  ad  ufcir  di  tenda  per  pigliar  parte  alla  converfa- 
zione  generale. 
Andai  diritto  verfo  Sheikh  Salame  gli  prefentai  i miei  complimenti 
fecondo  il  formulario  arabo,  e difcorrendo  con  lui  di  cofe  indifferenti 
ebbi  tempo  di  offervare  il  capo  di  quefta  temuta  tribù  degli  'Alaiiin 
