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ARABIA  PETREA 
che  non  avrebbero  violato  il  paefe  loro,  e che  non  faremmo  paffati 
(paffati  per  il  Sik,  la  gola  che  da  Uadi  ^nfa  conduce  ad  Elfi). 
Ma  finalmente  5 talleri  di  più  finifcono  la  queltione.  Per  25  talleri 
6 o 6 individui  ci  promettono  di  accompagnarci  al  Sik  e di  lì  ad  Elfi, 
e per  farci  apprezzare  l’imprefa  arrifchiata  alla  quale  fi  accingevano, 
giuravano  fui  loro  capo  e fulla  loro  barba  di  ricondurci  fani  e falvi 
alle  tende. 
Alle  IO  ci  mettiamo  in  cammino.  M.  come  ammalato  fale  fui  ca- 
vallo di  Sheikh  Salame.  Siamo  preceduti,  fiancheggiati  e feguiti  da 
una  diecina  di  Arabi,  quafi  xviXXi  fellah  di  Elfi.  Da  prima  ci  dirigiamo 
ad  Oriente  rimontando  il  corpo  delP'^m  SMufa,  quindi  voltiamo  a 
S.  E.  A finiftra  le  pareti  perpendicolari  di  arenaria  roflaCO  fono 
coperte  di  facciate  di  palazzi,  a delira  poco  prima  di  giungere  alla 
imboccatura  del  Sik  si  vede  il  teatro  che  è un’arena  a fcalini.  Tutto 
il  lulfo  architettonico  del  fecolo  degli  Antonini,  trafportato  fra  le  gole 
di  alti  monti.  I monti  flefll  fono  i palazzi  monoliti! 
Entriamo  nel  Sik.,  è un’angufliffima  gola.  Rifpetto  ai  monti  è una 
fpaccatura  mentre  per  la  città  è una  contrada,  anzi  l’unica  contrada 
che  dia  accello  alla  città  dal  di  fuori  ; giacché  la  via  che  feguiamo 
per  entrare  a Petra  non  è che  un  paffo  diflficiliffimo,  un  fenderò 
fcofcefo  e tortuofo.  Il  Sik  rammenta  ad  un  tempo  alcuni  afpetti  della 
via  SMala  e di  E^feffers  coll’afpetto  colorito  dei  paefi  d’Oriente.  Le 
due  pareti  fi  innalzano  verticali  all’altezza  di  8o,  loo  e 120  metri. 
L’arenaria  è roffa  tutta  come  mattone,  ora  più  laccofa,  venata  di 
(i)  New.  Red-sàndstone,  Grès  de  V^ubie. 
