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il  Sud  per  una  via  ciottolofa,  fiancheggiata  da  due  muricciuoli.  Dopo 
una  breve  falita  fi  fcorge  fui  colle  un  bel  paefetto  che  biancheggia  fra 
dei  gruppi  d’alberi,  i noflri  condottieri  fi  fermano  (e  fperando  di  farla 
finita)  efclamano  indicando  la  meta  lontana  : 
— Uadi  ^iifa. 
Volevano  dire  Elji,  ma  forfè  credevano  fpiegarfi  meglio  con  dei 
foreftieri. 
Taib-neriih  u nesìiiif  {{kdL  bene,  fi  andrà  a vedere),  rifpofi,  e fi  pro- 
feguì  la  via  con  qualche  brontolìo  da  parte  dei  noftri  condottieri. 
Frattanto  Elfi  fi  prefentava  in  una  pianura  ftupenda.  Le  piccole 
cafe  fono  ora  fparfe,  ora  raccolte  in  gruppi  in  un  bofco  d’alberi,  di 
fichi,  di  ficomeri,  di  tamarifchi  : dei  piccoli  giardini  fono  fofpefi  ai 
fianchi  della  collina  che  è difpofta  a larghe  terrazze  coltivate  a fegale  e 
grano.  I monti  fono  di  mediocre  altezza,  verdeggianti  e ricoperti  di 
vegetazione:  qua  e là  fotto  la  verzura  fi  fcorge  il  calcare  bianco. 
In  tre  quarti  d’ora  dopo  effere  ufciti  dal  Sik  fi  giunge  alle  prime 
cafe  del  villaggio.  Alla  porta  è il  cimitero.  Le  tombe  non  fono  che 
mucchietti  di  pietra  ; fra  i ciottoli  fi  fcorgono  dei  frammenti  di  marmo 
o di  arenaria  fcolpiti.  Sono  avanzi  delle  rovine  di  Petra. 
Si  entra  nel  villaggio.  Le  cafe  fono  coftrutte  in  ciottoli  e pietre 
bianche.  Qui  ogni  cafa  ha  un  giardinetto  di  viti,  di  cad:us^  di  fichi, 
di  leandri.  Non  una  fola  palma. 
L’afpetto  generale  del  paefe  è affai  diverfo  da  quello  delle  mefchine 
abitazioni  dei  fellah  di  Egitto.  Traverfiamo  per  le  piccole  contrade 
/fe  tal  nome  fi  può  dare  allo  fpazio  angufto  ed  irregolare  che  fepara 
due  file  di  abitazioni)  non  folo  fenza  difficoltà,  ma  fenza  incontrar 
gente.  Le  donne  erano  probabilmente  ritirate  nelle  cafe  e gli  abitanti 
