ARABIA  PETREA 
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Per  vifitare  le  tombe  precedute  dal  cortile,  fiamo  faliti  qualche 
metro  fopra  il  fentiero.  P.  ed  io  feguitiamo  la  via  tenendoci  a quella 
altezza  ed  incontriamo  fcavata  nello  fcoglio  una  piccola  cifterna  o 
meglio  un  ferbatoio  di  acqua  piovana  di  un  metro  di  lunghezza  per 
trenta  centimetri  di  larghezza,  con  un  poco  d’acqua  gialla  ove  impu- 
tridifcono  alcune  foglie  di  leandro. 
A finiftra  diamo  un’occhiata  al  tempio  ornato  di  piramidi,  È un 
monumento  di  ftile  corrotto  romano,  rammenta  la  forma  generale 
delle  tombe  di  Petra  fenza  poter  effere  paragonabile  non  folo  al 
Khaineh,  ma  neppure  a quelle  tombe  che  ho  trovato  lungo  la  fco- 
gliera  (falaife)  orientale.  Quella  tomba  a piramide  doveva  effere  quella 
di  un  perfonaggio  d’importanza  per  effere  annoverata  fra  i monumenti 
romani  e relativamente  alla  ftoria  di  Petra  ai  monumenti  recenti. 
Quello  modo  di  ornare  le  tombe  con  delle  piccole  piramidi  fi  ritrova 
anche  in  Paleftina.  Flavio  Giofeffo,  Eufebio,  S.  Girolamo  parlando 
della  tomba  di  Elena  (la  tomba  dei  re,  fecondo  Saulcy)  citano  tre  pi- 
ramidi che  ornavano  il  cornicione. 
Ripigliamo  la  via  del  Sik.  All’entrata  della  gola  un  fentiero  fcofcefo 
ci  conduce  in  pochi  minuti  al  ponte,  da  dove  profeguiamo  il  cam- 
mino. Il  contrailo  è grande  fra  la  luce  viviflìma  ed  il  caldo  della  valle 
coll’ombra  frefca  della  gola. 
Dopo  aver  camminato  per  qualche  tempo  per  quelle  fpaccature 
profonde  ed  ofcure  tutto  ad  un  tratto  il  Kha^neh  fi  prefenta  dinanzi 
a noi,  un  raggio  di  fole  lo  illumina  di  una  luce  roffa  intenfa  : dei 
gruppi  di  fichi  vifti  per  trafparenza  aggiungono  alla  fcena  la  nota 
verde  la  più  viva  e delicata.  Non  ho  mai  viflo  nulla  di  così  fantaflico, 
grandiofo  e colorito  ad  un  tempo. 
