ES-SIK. 
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Poco  prima  di  giungere  al  Kha\neh  trovo  a fior  di  terra  alcune 
lettere  greche  fcolpite  fulla  parete  finiftra,  devono  effere  quelle  che 
M.  Marsh  mi  difTe  avere  fcorto  nella  fua  efplorazione  di  Petra.  Le 
lettere  non  fono  incroilate  di  fabbia,  però  l’arenaria  è così  logora  dalle 
acque  e dalle  alluvioni  che  il  torrente  invernale  trafcina  per  il  Sik 
che  oramai  fono  quafi  inleggibili.  In  queflo  punto  il  fuolo  fi  deve  ef- 
fere alzato.  Come  fpiegare  altrimenti  che  una  ifcrizione  fi  trovi  così 
vicina  al  fuolo  e forfè  in  parte  ricoperta  poiché  non  fi  vedono  che 
poche  lettere  che  formano  una  prima  riga.  Domani  farò  in  modo  di 
venire  a copiare  l’ifcrizione  e fcoprire  in  quel  punto  altre  ifcrizioni  fe 
è poflibile. 
Ufciti  dal  Sik  torniamo  alle  tende  paffando  per  i gradini  del  teatro; 
alcune  grotte  fcavate  nella  roccia  potevano  far  parte  della  arena  e forfè 
fono  anteriori  all’epoca  Romana  e fi  devono  annoverare  fra  gli  avanzi 
dell’epoca  Nabatea. 
Appena  giunti  alla  tenda  ricominciano  le  feccature  •,  fiamo  affediati 
da  beduini  e fdlahin  che  ci  chiedono  tabacco,  polvere  e quattrini. 
Sheikh  Salame  non  ha  l’aria  tranquilla,  ormai  la  nuova  del  noflro 
arrivo  fi  è fparfa  fra  tutte  le  tribù  ed  il  capo  non  fi  deve  fentire  ab- 
baftanza  forte  ed  autorevole  per  opporfi  a qualche  colpo  di  mano,  e 
poi  ormai  i quattrini  gli  ha  avuti.  Pofliamo  partire.  Come  è naturale 
infiftiamo  per  rimanere  appunto  perchè  fi  è pagato,  fi  vorrebbe  almeno 
profittare  del  tributo  per  vifitare  ancora  ciò  che  ci  refta  a vedere,  ma 
lo  Sheikh  infifte  per  farci  partire. 
— E quando  fi  partirebbe? 
— El-leilah,  el-leilah  (quella  fera,  quella  fera). 
Non  rifpondiamo  neppure  ad  un  configlio  così  lontano  dalle  nollre 
