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ARABIA  PETREA 
intenzioni.  Dopo  tante  fatiche  e tanti  facrifizi  faremmo  forzati  a la- 
fciare  Petra  fui  più  bello. 
— Q/lllah  ikermak!  (che  Dio  ti  perdoni!  ) (0. 
Si  godeva  un  poco  di  pace  dinanzi  alla  tenda  in  quella  dormiveglia 
così  piacevole  in  quefti  paefi,  quando  ecco  vedo  ^dahhar  correre 
verfo  di  me  trafcinando  per  mano  uno  dei  noftri  cammellieri.  Am- 
bedue avevano  i vili  ftralunati,  lo  Sìieikh  moflrandomi  la  mano  del 
compagno  che  gocciolava  fangue  gridava: 
T^Óbanl  Tóban!  (un  ferpente  ! un  ferpente!).  Non  c’era  da  perder 
tempo,  fe  il  difgraziato  era  flato  morfo  da  una  vipera  cornuta  forfè 
era  già  troppo  tardi.  In  un  baleno  lavai  la  ferita,  fi  fcorgevano  tre 
morfi  piccoli  e la  pelle  era  un  po’  lacerata.  Tirai  fuori  dalla  mia  pic- 
cola farmacia  un  po’  d’ammoniaca  e medicai  con  quella  la  piaga,  ne 
verfai  alcune  gocce  in  un  bicchiere  d’acqua  che  gli  feci  bere,  poi  rac- 
comandai a €Mdahhat''  che  faceffe  palleggiare  il  ferito  e foprattutto  che 
non  permetteffe  che  fi  abbandonaffe  al  fonno  che  fi  produce  in  quei 
cali.  La  mia  arte  medica  non  poteva  andare  più  in  là.  Certo  fe  la 
ferita  era  fiata  prodotta  da  un  Cerafle  l’ammoniaca  era  infufficiente. 
D’altra  parte  io  non  avevo  nè  l’arte,  nè  il  coraggio  di  praticare  la  cau- 
terizzazione. oMdahhar  poi  mi  narrò  l’accaduto.  Klialil  (è  il  nome 
del  beduino  ferito)  era  nella  valle  prefl'o  1’  ‘Ain  ^ufa  a far  erba  per 
il  fuo  cammello,  quando  fi  fentì  mordere  alla  mano,  nel  tempo  flelTo 
vide  un  ferpe  che  fuggiva.  Dalla  defcrizione  che  ottenni  da  Khalil  di 
quello  ferpe,  mi  fon  convinto  che  non  era  la  vipera  cornuta,  forfè 
(i)  È un’efpreflìone  araba  che  fi  adopera  nel  linguaggio  volgare  per  terminare  una  quillione  con  chi 
cj  ha  impazientati. 
