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le  proporzioni,  non  ho  trovato  in  mezzo  alle  rovine  di  Roma  e di 
Tebe  una  impreffione  fimile.  Tutti  codefti  monumenti  che  ornano  le 
pareti  dei  monti  formano  uno  fpettacolo  unico  al  mondo  ! 
I Nabatei  fono  fcomparfi,  fcomparfi  i Greci,  i Romani  (0,  dell’epoca 
criftiana  che  rimane?  un’informe  leggenda,  un  nome,  Ed-T>eir  (il 
Convento), 
Gli  avanzi  di  piccoli  forti,  all’entratura  della  città  dalla  parte  del- 
l’Occidente, fono  forfè  le  tracce  dell’epoca  della  guerra  dei  Crociati, 
dei  Saraceni.  Quelli  furono  gli  ultimi  giorni,  non  dico  di  gloria,  giacché 
la  città  era  decaduta,  ma  di  vita.  Petra  è abbandonata  da  un  pezzo  e 
il  fuo  nome  è dimenticato.  Uadi  ^iufa  non  è più  per  gli  Arabi  che 
un  mucchio  di  rovine  piene  di  introvabili  tefori,  una  cava  di  pietre 
per  coftruire  povere  cafe.  La  tradizione  di  TEbars  non  è rimafta 
neppure. 
Gli  ^Alauin  che  fenza  faperlo  confervano  nel  loro  nome  un  ricordo 
dell’epoca  più  remota  dei  figli  di  Edomi'^)  attribuifcono  i monumenti 
ad  un  nome  vago,  Faraone.  Ma  dopo  tante  viciffitudini , tante  domi- 
nazioni fcomparfe,  i monumenti  che  atteftano  l’antica  grandezza  di 
Petra  fono  ancora  in  piedi;  muti  teftimonii  della  gloria  paffata,  nar- 
rano ai  noftri  fguardi  meravigliati  la  magnificenza  fparita  colle  loro 
pagine  di  pietra,  e dureranno  ancora  per  le  generazioni  future,  finché 
la  natura  non  diftruggerà  quel  monti,  finché  l’azione  lenta  del  tempo 
(i)  Le  parole  relative  a Petra  fono  le  feguenli:  « Ed  anche  in  quello  (leffo  tempo  (cioi  io5  di  Grillo 
Palma  prefetto  della  Siria  s’impoffelTò  dell’Arabia  Petrea  e la  refe  foggetta  ai  Romani  » (Dione  Cassio  , 
lib.  LXVIII,  cap.  14). 
{2}  Vedi  pag.  3o2  in  nota. 
