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ARABIA  PETREA 
di  raccapezzare  qualche  cofa.  Mi  alzai  come  fpinto  da  una  molla; 
chiamai  il  mio  compagno,  dicendogli: 
— VXfiiis  y Jommes!  On  notes  attaque! 
Sbalzati  giù  dal  letto,  ci  riveftimmo  alla  meglio,  ufeii  fuori  dalla 
tenda  per  vedere  di  che  il  trattava;  ero  avvolto  in  una  tempefta  di 
gridi,  di  canti,  di  fchioppettate.  I Beduini  facevano  quel  grido  biz- 
zarro ed  acuto  particolare  alle  donne  egiziane  nei  conviti  funebri  (O 
od  epitalamici , poi  in  coro , in  cadenza  cantavano  una  fpece  di 
canto  guerrefeo  e barbaro,  ripetendo  parole  per  farfi  coraggio.  Tutto 
l’attendamento  era  fottofopra.  Me  ne  andai  da  P.  che  trovai  rive- 
ftendofi  e non  fapendo  nulla  deH’allarme  che  lo  aveva  fvegliato. 
Mentre  ritorno  alla  tenda  per  pigliare  la  mia  carabina,  una  fucilata 
partì  dall’alto  della  parete  del  fud  diretta  verfo  la  noftra  tenda;  mi 
flupii  di  non  fentir  fifehiar  la  palla.  Giunto  alla  tenda,  la  trovai  alfe- 
diata  dagli  Arabi  della  mia  feorta  che  chiedevano  a grandi  grida 
della  polvere.  Interrogai  alcuni  individui,  e nella  confufione  di  cento 
racconti  che  fi  accavallavano  gli  uni  agli  altri,  mi  narrarono  confu- 
famente  la  ftoria  di  banditi  che  venivano  dalle  rovine  dell’E.  ; un 
uomo  fi  era  prefentato  e chieftogli  cofa  veniffe  a fare,  fe  ne  era  fug- 
gito. Era  un  ladro,  dicevano  alcuni,  una  fpia,  dicevano  altri,  un’avan- 
guardia di  Beduini  per  affaltare  il  campo,  e per  far  capire  a quelli 
nemici  fuppofli  che  eravamo  numerofi  e ben  armati,  avevano  urlato 
e fparate  tutte  quelle  fucilate  in  aria  a cafo. 
Marzù  dove  era?  Lo  cercai  nella  tenda  dei  fervi,  non  vi  era.  Al- 
(i)  Confilte  nel  far  tremare  rapidamente  la  lingua. 
