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ARABIA  PETREA 
Mi  pare  che  fon  fpefe  ampiamente  rifarcite  dal  bottino  ! ! Pagar  le 
fpie  che  ci  hanno  fatto  circondare  da  tutti  quei  banditi  che  ci  hanno 
fvaligiati.  Ma  per  due  talleri  non  volevo  mettermi  in  rotta  coi  miei 
ofpiti  o carcerieri, 
E non  era  finito.  Dopo  pranzo  per  contentare  un  po’  gli  'Alaiiin 
facciamo  una  parziale  diftribuzione  di  polvere  e piombo.  Ma  quelli 
che  non  avevano  avuto  nulla,  ed  erano  i più,  cominciarono  a bron- 
tolare. In  un  baleno  tutti  fi  mettono  a gridare  (non  fo  perchè)  che 
« non  può  durar  così  »,  e la  fcorta  minaccia  di  piantarci  foli  per  la 
notte.  Sarebbe  forfè  meglio,  almeno  che  i difenfori  una  volta  partiti, 
non  fi  trasformino  in  affalitori.  Ma  ficcome  non  dimoftriamo  ti- 
more di  reftar  foli,  pigliano  il  partito  più  ficuro  di  calmarfi. 
Ci  ritirammo  nelle  tende.  M.  mi  fece  vedere  i difegni  ed  uno 
Audio  all’olio  del  Sik  ; io  ricopiai  a penna  le  ifcrizioni.  Tra  gli 
altri  ciottoli  che  avevo  raccolto  ftrada  facendo  nel  Foro  vi  era  un 
pezzo  di  cornicione,  un  ovolo  con  due  liflelli  in  marmo  bianco.  A 
qual  monumento  poteva  appartenere?  Non  mi  rammento  di  aver 
vifto  altri  ornati  di  marmo  nei  monumenti  di  Petra.  Benché  il  fram- 
mento fia  troppo  piccolo  per  avere  un  valore  come  oggetto  d’arte, 
mi  pare  intereffante  quefto  efempio  del  marmo  come  ornato  archi- 
tettonico  a Petra.  Siccome  nè  qui,  nè  nelle  vicinanze  vi  fono  cave 
di  marmo,  fi  deve  fupporre  che  i Romani  lo  facevano  venire  da 
lontano;  forfè  da  Beritus  (‘Beirut]  per  la  via  Antonina  che  paffava 
da  iElia  Capitolina  (Gerufalemme)  e riuniva  Petra  col  Mediterraneo. 
È una  prova  della  civiltà  a cui  era  giunta  quella  llazione  del 
commercio  afiatico  al  tempo  degli  Antonini. 
