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ARABIA  PETEA 
— Briccone,  diffi  fra  me,  non  farebbe  male  che  te  ne  pigliaffero 
un  po’  anche  a te. 
Ma  la  venuta  dello  Sheikh  di  Uadi  DAuJa  nelle  noftre  tende  era 
commentata  al  di  fuori,  e quando  Salame  Ibn-Ja\  ufcì  di  tenda  per 
prevenire  forfè  uno  fcandalo,  dichiarò  che  portaffero  un  montone 
che  ne  faceva  dono  ai  beduini  ed  ai  fellah  della  noflra  fcorta. 
La  notte  era  giunta,  notte  ferena  e limpidiffima:  il  celo  azzurro 
ricopriva  come  un  padiglione  la  vallata  ed  i monti  cupi  che  fi  mo- 
dellavano nei  vapori  luminofi  della  luna.  Si  erano  accefi  i fuochi 
ai  piedi  della  roccia,  e gli  "Alaiiin  aggruppati  intorno , lì  prepara- 
vano al  banchetto.  11  montone  era  giunto  e lì  per  lì  fu  uccifo  e 
difl'anguato  (i). 
La  fcena  è lìrana,  aliai  grottefca  e cupa  ad  un  tempo.  Intorno  al 
fuoco  tutti  quei  vili  bruni  e felvaggi  illuminati  di  roffo. 
Le  carni  del  montone  fquartato,  ville  per  trafparenza,  fanguinofe, 
erano  tenute  fofpefe  da  due  arabi  che  fi  profilavano  in  fcuro  nella 
fiamma.  Ibraliim  a gran  colpi  di  fciabola  le  divideva.  Il  montone 
fatto  a pezzi  fu  poi  buttato  in  una  fpece  di  caldaia  con  acqua  e 
fale  per  condimento. 
Poi  fi  accovacciarono  tutti  in  giro  feguendo  l’operazione  della 
cottura  con  occhi  avidi  e lucenti.  Parevano  llregoni  attorno  alle 
caldaie  dei  maleficii.  Tutto  Talfieme  della  fcena  era  fantallico,  quella 
gente  avvolta  in  manti  fvariati  e cenciofi,  quei  volti  abbronziti,  e le 
(i)  Secondo  la  religione  muffulmana  non  fi  poffono  mangiare  che  le  carni  diffanguate  (V.  Corano, 
cap.  II,  V.  i68). 
