ARABIA  PETREA 
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il  rifcatto  e ci  avete  promeffo  di  lafciarci  andare , conofco  gli  arabi 
da  molto  tempo,  hanno  una  parola  fola  anche  loro  (non  è Tempre 
vero,  ma  faceva  bene  nel  difcorfo),  ma  voi  non  fiete  nè  beduini,  nè 
fellah,  ma  Kullii  Haramieli,  ma  tutti  banditi. 
Durante  quefto  mio  difcorfo  interrotto  dal  calore  e daH’emozione 
Jofeph  e lujfef  mi  brontolavano  all’orecchio  : 
— Date  loro  qualche  moneta. 
— Neppure  un  foldo,  e lo  ripetei  in  arabo,  perchè  gli  altri  inten- 
deffero. 
Tutto  quefto  fi  paffò  in  un  baleno. 
Non  fo  fe  foffe  il  tuono  delle  mie  parole  o il  fenfo  di  quefte,  o il 
vederfi  un  europeo  inerme  dinanzi  ai  loro  fucili,  o la  paura  di  avere 
una  lotta  feria  con  noi,  ma  gli  arabi  fi  chetarono  fubito.  Buttarono 
i fucili  a terra  e fpenfero  le  miccie  nella  fabbia  coi  piedi,  e divenuti 
buoni  come  agnelli,  mi  differo  che  tutto  era  finito  e che  non  volevano 
nulla,  e fenza  aggiungere  altro,  fe  ne  andarono  come  erano  venuti 
correndo.  Ibrahim  folo  tornò  indietro  e con  quel  vifo  di  volpe  e 
forridendo  (l’ho  Tempre  fofpettato  come  un  fomentatore  della  lotta) 
mi  fi  avvicinò,  mi  baciò  il  lembo  della  ^abaieh,  mi  rammentò  che 
era  fiato  lui  che  mi  aveva  fatto  la  guardia  ieri  al  Deir,  e mi  chiefe 
qualche  foldo,  non  più  come  tributo  ma  come  mancia  baqshsih  che 
lafciava  alla  mia  generofità-,  mefcolando  tutte  quefte  parole  colle 
metafore  che  meglio  fupponeva  potrebbero  folleticare  il  mio  amor 
proprio. 
Gli  buttai  un  tallero,  il  fiero  beduino  mi  baciò  le  mani  e con 
mille  auguri!  fe  ne  andò  a raggiungere  i compagni. 
Codefto  Ibrahim  era  il  peggiore  della  tribù,  falfo  ed  adulatore. 
