SOVRA. UN PALMIPEDE RARISSIMO — PLAUTUS IMPENNIS 
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non dovesse essere rara poco più di un secolo fa presso parec- 
chie dello coste settentrionali d’Europa. E per quanto riguarda 
l’ Islanda il Preyer crede che alla distruzione di questa specie 
abbiano assai contribuito le eruzioni vulcaniche, le quali deso- 
larono soventi quelle regioni. 
Steenstrup per il primo, e poi altri, narrarono che furonvi 
annate in cui 1’ Alca impenne fu vista nidificare su qualche 
scoglio dell’ Islanda. 
Il Newton, citando un manoscritto del 1760, narra che in 
quell’ epoca il Plautus impennis era comune a Reikjanes.... 
L’ istesso autore aggiunge che nelle spedizioni fatte negli anni 
1753, 1773, 1784 e 1800 venne constatata la presenza dì questo 
uccello nella preindicata località. Però alla sua volta Thorswalder 
Oddson ne assicura che in una regione prossima, cioè a Helliskni- 
pa, tra Skagen e Klebavick, alcuni anni dopo, cioè nel 1808 e 
1810, non si poterono catturare che due sole Alche impenni. 
Il già citato Newton osserva come non faccia duopo di 
risalire a un’ epoca lontana per trovare la causa della distru- 
zione di questa specie: si sa come nel 1807 cominciassero le 
ostilità f ’a P Inghilterra e la Danimarca, e come nel di 24 lu- 
glio dell’ anno seguente 1’ equipaggio di una nave corsara giunto 
in Islanda, potesse in un solo giorno compiere a Geirfuglasker 
una vera distruzione non solo di tutte le Alche adulte che vi 
trovò, ma di tutti i piccoli. Inoli re brutalmente da quei marinai 
vennero schiacciate quante uova poterono rinvenire ! 
Nel 1813 poi un’imbarcazione, espressamente preparata 
dai miseri abitanti delle Isole Feroe, inviata in Islanda e presso 
il Capo Reykjanes, fece su quelli scogli un vero massacro di 
quante Alche impenni vi si trovarono; e così al ritorno dei 
cacciatori, i compatrioti sofferenti per mancanza di cibo ebbero 
di che sfamarsi per qualche giorno.... 
Nel successivo anno (1814) racconta il Faber che sovra 
un piccolo scoglio situato presso Làtràbjarg (Costa settentrio- 
nale di Breidifjord) vennero uccise molte Alche impenni. E 
dall’ istesso autore rilevasi come in un’ altra escursione fatta sette 
anni dopo, e precisamente il 21 Giugno 1821, non fosse pos- 
sibile uccidere sugli scogli presso Reykjanes verun’ Alca. 
Ho già detto del massacro fatto nell’ anno 1813 che pare 
