SOVRA UN PALMIPEDE RARISSIMO — PLAUTUS IMPENNIS 7 
siécle, et' offrait aux navigatemi de précieuses ressources ali- 
mentaires, d’ autant plus faciles a se procurer que, si cet ha- 
biie nageur était surpris sur la terre ferme, son impuisance 
pour la marche comme pour le voi le laissait à la merci des 
ses ennemis. Malheuresement les marins ne surent pas ménager 
cette ressource que la Provndence leur avait préparée, et en 
fìrent des massacres inutiles qui diminuèrent 1’ espèce avec une 
rapidité d’ autant plus grande, que chaque couple ne pondait 
qu’ un oeuf par an » (2). 
Alla domanda pur fattami da parecchi sul genere di nu- 
trizione propria a questo palmipede, rispondo che da rapporti 
di antichi viaggiatori risulterebbe che cibavasi di pesci piut- 
tosto grossi, e fra gli altri di un Acantottero, particolarmente 
dei Ciclopterus lumpus, che appartiene alla famiglia dei Disco- 
boli. Ma sembra che si nutrisse anche di piante marine. 
Parecchi fra i migliori scrittori d’ ornitologia si adopra- 
rono onde compilare un’ esatta statistica degli esemplari in 
pelle di Alca impenne conservati presso Musei pubblici o pri- 
vati, e fra questi scrittori meritano di essere ricordati il Ghampley, 
De Selys-Longchamps, Fatio, S. Grieve, Blasius etc. 
Comincio dal dire che più volte ho osservato i pochissimi 
esemplari di Plautus impenni s che si trovano in Italia (Firenze, 
Milano, Pisa, Torino). In Piemonte esistevano due esemplari, 
uno al R. Castello di Moncalieri, eh’ è questo ora donato dal 
Re Vittorio Emanuele III al Museo della R. Università Romana, 
ed acquistato nel 1867 da Vittorio Emanuele II, e T altro ap- 
partenente at R. Museo Zoologico Universitario di Torino, dove 
naturalmente ancora si trova. Quei 4 esemplari sono certo meno 
belli di questo che avete sott’ occhi; il quale anzi credo sia il 
migliore non solo in Italia, ma uno dei più adulti e perfetti 
nella loro conservazione in confronto ad altri di più Musei 
stranieri. Io conosco gli individui conservati nelle grandi colle- 
zioni di Berlino, Cambridge, Dieppe, Dresda, Gratz, Londra, Mo- 
naco, Oxford, Parigi, Praga, Tring, Vienna. Taluni di questi 
esemplari li ho osservati una o due sole volte (a Dieppe, Dresda, 
(2) La vie des oiseaus 1, 1890, p. 389. 
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