SOVRA UN PALMIPEDE RARISSIMO 
PLAUTUS IMPENNI? 
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grosso 5 mm. : quest’ ultima è angolosa ed aguzza, mentre la 
superiore per le cose già dette resta arcuata, e quasi sormom 
tata da una cresta (1), 
Le narici ablunque, lineari, stanno presso il margine destro 
e sinistro del becco, e sono ricoverte da membrana e da pin- 
nule vellutate. 
Macchia 'preoculare. Di questa notevolissima macchia bianca 
preferisco parlarne ora, ricordando eh’ essa dista dall’apice del 
becco 8 cm. Essa è situata al davanti dell’ occhio, ed è disposta 
obbliquamente, in modo che la estremità superiore, col margine 
esterno, lambisce il contorno oculare. 
La forma di essa macchia è ovale, disposta obbliquamente 
col diametro maggiore di 42 mm., ed il minore di 25 mm. 
Ali. Queste, come vedete, non hanno bisogno di speciale 
descrizione, tanto sono caratteristiche, ed ognuno può anche 
col primo sguardo persuadersi che non sono atte al volo, man- 
cando di penne adatte e di ossa ben sviluppate dell’arto toracico 
destro e sinistro, quali le troviamo negli uccelli più o men 
volatori. La lunghezza di queste ali è di soli 16 cm., con una 
larghezza di cm. 5 lj2. Il colore della marginatura formata 
dalle piccole cuopritrici alari, è d’ un biancoperlaceo. 
Coda. E affatto nera e lucida, breve ma robusta. 
La descrizione che ho fatto di questo esemplare che, lo ripeto, 
è bellissimo, per alcuni particolari riesce più completa di altre 
descrizioni date da diversi scrittori fra i più reputati, e cor- 
risponderebbe in parte a quella del Temminck (2); il quale 
avverte che ancora non conoscendo il piumaggio d’ inverno nè 
(1) Questa conformazione del becco ha dato luogo a commenti più 
o meno benevoli per la celebre Alca estinta. Citerò, fra gli altri 
quello d’ uno scrittore francese il Toussenel: « Le bec, d’ un couleur 
noire cornòe commes les pieds, est beancoup plus long que le tetè ; 
il est ridiculement Comprimè dans sa hauteur, crochu à son extrémité, 
et sillonnè de huit k dix rainures verticales. IJne longue tache ovoide 
blanc pur, qui va de P oeil k la naissance; du bec, contribue k don- 
nei’ une expression étr.tnge à cette physionomie ». 
(2) V. Manuel d’ Omithologie. Seconde partie. 2. edit. Paris 1820- 
1840. pag. 969, 
