ADVERTENCIA. 
Ui presente volumen encierra la III.* Parte de la Historia general y natural ele 
Indias, inédita hasta ahora, pues que solo se habían dado á la estampa en 1535 
y 1547 (Sevilla y Salamanca) algunos capítulos del libro L , á que puso Oviedo el 
título de Infortunios é naufragios, según oportunamente queda advertido. Tiene, 
pues , la Academia la noble satisfacción de ver cumplidos los justos deseos de 
cuantos escritores nacionales y extranjeros echaban de menos y aun exigian de no- 
sotros la publicación de esta celebrada historia, que ha conquistado á Oviedo seña- 
lado lugar éntrelos cronistas del Nuevo Mundo. Mas al ver terminada la edición 
de tan importante obra, creería faltar á uno de los más sagrados deberes, cuales 
el de la gratitud, si no manifestara en este sitio que semejantes resultados son 
hijos, en la parte económica , del incansable celo é inteligente solicitud de su di- 
funto director, el Exmo. Sr. D. Luis López Ballesteros. Cuando tuvo la Acade- 
mia el imponderable sentimiento de perder á este dignísimo presidente , no solo 
se habían impreso los tres tomos anteriores, sino que se contaba ya con los me- 
dios necesarios para la conclusión de toda la historia. 
Pagado este merecido tributo á la buena memoria de aquel respetable acadé- 
mico, será bien dar razón de las materias que el primer cronista de las Indias 
comprendió en esta III." Parte. Ante todo parece conveniente notar que sigue en 
los doce libros, en que la divide, el mismo orden de narración adoptado para 
las dos precedentes; método que si, como hemos observado, quebranta algún 
tanto la unidad histórica , proporciona al lector cuantas noticias acopió el diligen- 
te cronista hasta el momento de dejar la pluma; es decir, hasta el año de 1548, 
última fecha que cita en sus tratados. 
Tienen los doce libros de este tomo IV por objeto principal dar á conocer los 
sucesos acaecidos en la conquista y población de las regiones australes de la Tier- 
ra-Firme. Explicada en el XX la geografía ó asiento interior de las comarcas, que 
se extienden desde el cabo de San Agustin hasta la tierra del Labrador, procura 
en el XXXIX, primero de la referida III.* Parte, describir la costa ó litoral de 
aquellas mismas comarcas, desde la boca occidental del Estrecho de Magallanes 
hasta la ciudad de Panamá , y de alli al rio de la Posesión , preparando asi el 
teatro de los extraordinarios sucesos de la conquista. Para lograr de una manera 
