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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
CAPITULO V. 
Cómo el adelantado don Diego de Almagro dió la vuelta desde la provincia de Chile, por la imposibilidad 
é dificultades del camino , é frios , y esterilidad, é fragosidad , é nieves é otros estorbos de la tierra de 
adelante , é porque su exér^lo totalmente no se perdiesse; é de los nuevos trabaxos de su camino, al retor- 
narse hasta que llegó en la provincia de Calama. 
IV o se cree ni se sabe que humanos 
hombres padesgiessen ni experimentas- 
sen é con efetto viessen tan largo 6 tan 
malo é crudo camino como el quel ade- 
lantado don Diego de Almagro é su exér- 
gito anduvieron , assi ó la yda como á la 
vuelta. Y paresgerle há al que ha leydo lo 
de hasta aqui cosa de mucho trabaxo y 
espanto á los que en ello se hallaron , é al 
que lo oyere no pequeña maravilla aver 
podido bastar la vida á ninguno para tan- 
ta tribulación y fatigas tan cotidianas : y 
cotejado con lo que está por decir paresce 
lo dicho tolerable é joyoso ó dulce, con- 
templando lo que se dirá. ¡Oh thessoros 
de las Indias!.. Muchas veces me acuerdo 
de lo que dige Plinio : « Hagemos profun- 
díssimas cavas en la tierra por hallar las 
geminas é algunas pequeñissiinas piedras: 
de manera que le cavamos las interioras, 
por traer las geminas. ; Olí quántas manos 
se rascuñan ó maltractan porque un solo 
dedo resplandesca! Si oviesse algún in- 
fierno , ya nosotros con aquestas cavas le 
avriamos descubierto, en tanto que por 
avarigia 6 luxuria buscamos las cosas es- 
condidas 1 ». Todo es del auctor alegado. 
Pero aunque Plinio niegue ó dubde el in- 
fierno, los cathólicos bien sabemos é 
creemos que le hay ; é tanto más culpa 
que los gentiles tienen los chripstianos, 
que por desordenadas cobdigias é por 
aver este oro é bienes temporales á tan 
excesivos é inauditos trabaxos se dis- 
ponen. 
Volvamos al camino del adelantado: el 
qual , cómo resgibió las cartas del capitán 
Gómez de Alvarado, é por ellas supo que 
daba la vuelta, higo muy particular inqui- 
sición enlre los señores de la provincia, 
para que le declarassen si atravessando 
la cordillera de la nieve que hasta el Es- 
trecho prosigue podría hallar tierra hágia 
la mar de suerte que se pudiesse poblar: 
los quales, demás de la grand dificultad 
que avia en passar la dicha cordillera do 
sierras, dixeron que turaban quince jor- 
nadas nevadas é sin camino, tan áspe- 
ras que se avian de despeñar todos los 
caballos. Y certificáronle que la gente de 
que tenían noticia son caribes, é no co- 
gen pan ni tienen ganado (á manera de 
los juries) , ó que lo demás es despoblado 
é cenagoso, é que si allá fuessen los 
chripstianos, todos se perderían juntos. 
Por más se certificar de lo ques dicho, el 
adelantado envió algunas personas al 
puerto de aquella cordillera de sierras, é 
no pudieron passar los caballos por la fra- 
gosidad , y ovieran de peresger en el ca- 
mino, é á la segunda jornada se tornaron 
espantados de la sierra, amonestando é 
requiriendo al general que no le passasse 
por pensamiento tan conosgido error é 
culpa como seria yr adelante ; pues no po- 
dian llevar caballos ni hombres que los 
osassen seguir, ni ganado para se susten- 
tar, que todo no quedasse en el puerto 
é los chripstianos con ello. 
En este tiempo llegó el capitán Gómez 
de Alvarado, é dixo quél avia passado 
adelante de aquella provincia de Chile é 
i Plinio , lib. II , cap. LXV. 
