DE INDIAS. LIB. L. PROHEMIO. 
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(lias é partes ogidentales de acá, desde 
el año de mili é qualrogientos é noventa 
y dos años, que estas tierras se descu- 
brieron por el almirante primero destas 
Indias don Chripstóbal Colom. Y no po- 
dré degirlas todas; pero serán aquellas 
más notables y de quien yo tuviere ente- 
ra é gertíssima información. 
Muchas veges me acuerdo quando al- 
gunas destas desaventuras oygo de lo 
que escribe Plinio del lino, donde dige: 
• ¿Qué mayor miraglo puede ser que aver 
una hierba que haga assi vegino el Egip- 
to de la Italia? 1 » trayéndolo este auctor 
al propóssito de las velas , que se hagen 
del lino ó cáñamo para los navios. E dige 
que de aquesta pequeña simiente nasge 
cosa que trae el mundo de una parte á 
otra , no paresgiéndole al hombre que le 
bastaba morir en tierra, sin que paresgies- 
se sin sepoltura ; é á tal que sepamos que 
la pena nos es favorable, ninguna hierba 
so engendra más fágilmente , porque en- 
tendamos que aquesto se hage contra vo- 
luntad de la natura, el lino quqjna el cam- 
po y lé hage estéril más que otra cosa. 
Todo esto se hallará en el pringipio del 
libro XIX de Plinio; é muy mejor é con 
más causa lo dixera, si vinieran á su no- 
tigia tan apartadas mares é tan continua- 
mente navegadas como estas mares, ques 
otra distangia- muy mayor que la del 
Egipto é Italia , pues desde ella á la boca 
del rio Nilo, que riega el Egipto, hay 
pocas más de tresgientas leguas. Y este 
mismo lino é velas apartaron al capitán 
Sebastian del Cano é á la nao Viloria 
tanto de España; porque salió aquella nao 
del rio Guadalquivir (que passa por la 
cibdad de Sevilla) é dió una vuelta al po- 
mo del orbe ó redondez del mundo , é 
anduvo todo lo quel sol anda por aquel 
paralelo (que la nao que digo bojó el 
mundo), yendo por Poniente é tornando 
por el Levante, é volvió á la mesma Se- 
villa. É aun después higo aquella nao un 
viaje desde España á esta cibdad de Sáne- 
lo Domingo desta Isla Española ó tornó á 
España á Sevilla, é desde allí tornó á es- 
ta cibdad cargada , é á la vuelta que vol- 
via á España se perdió, que nunca más 
se supo della ni de persona alguna de los 
que en ella yban. Pero lo que primero 
se dixo que navegó esta nao, harto más 
sin comparagion es que todo lo quel Pli- 
nio dige que alguno en el mundo ovies- 
se navegado. Ni tampoco debe entender- 
se que solo el lino es el instrumento de 
las velas en el mundo, pues que también 
se hage del cáñamo , ques otra hierba as- 
saz conosgida. É assimesmo en muchas 
partes del mundo se usan las velas de 
hojas de palmas, hechas como esteras, y 
en otras partes de algodón (en espegial 
entre los indios destas partes é Indias) 
ques otra hierba; y aun también las po- 
drían hager de lana donde hay ganados. 
Pero dexemos las velas, que no son 
más de culpar que la madera de los ár- 
boles en este caso, pues debas se hagen 
los navios é másteles y entenas dellos; é 
dése solamente la guipa á los que podrían 
vivir en la tierra é se van á la mar á ex- 
perimentar estos trabaxos. É ya yo me 
vi en la mar en tal término , que pudiera 
con más expiriengia propria temer y en- 
tender los peligros della que Plinio, in- 
formado por sus libros ó por marineros 
de su tiempo, porque de verlo á oyrlo 
hay mucha desproporgion é diferengia. É 
no diré en este caso cosa que la sepan 
pocos; pues el año que passó de mili é 
quinientos é veynte é tres alravessé des- 
de la costa de Tierra-Firme, é partí des- 
de á par del puerto de Sancla Marta para 
esta Isla Española, é fuy á parar en la de 
Cuba, en una pequeña caravela mia : la 
qual estaba tan comida de la broma, que 
