DE INDIAS. LIB. L. CAP. XXX. 
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seen infieles en el mundo, serán tradugi- 
das y escripias en divcrssas lenguas; pe- 
ro todas las veges que los intérpetres ó 
trasladadores se quisieren apartar ó des- 
viar por su descujdo de lo que digo, tex- 
to é afirmo, han de ocurrir á estos ori- 
ginales como más auténticos é giertos en 
la verdadera Historia destas nuestras In- 
dias de la corona é geptro real de Cas- 
tilla. 
Parésgeos, amigos mios (les dixe yo 
á mis consejeros) que no permitiendo por 
decreto real de la patria é soberanos He- 
yes de España que las leyes é ordenan- 
gas é fueros é previlegios de sus reynos 
estén en otra lengua escriptos sino en 
nuestra castellana , para que hagan fée, 
que fuera justo que una historia tan alta 
é nunca vista, é tan desseada é gierta , é 
tan famosa é grande, é tan maravillosa é 
auténtica, como la que tengo entre manos, 
é por mandado del Emperador nuestro 
señor, como su chronista é historiógrapho 
destas partes escribo , fuera justo relatar- 
la en sermón extraño? No me paresge á 
mí que fuera bien juzgada: antes es muy 
loable la clemengia de Su Magestad Ces - 
sárea en querer é mandar que so comu- 
nique á lodos sus súbditos, para que ge- 
neralmente todos loen á Dios en estas co- 
sas, de que aquí se les da noligia , é que 
haya más testigos que puedan á Su Ma- 
gestad acusarle, si el auclor se aparta ó 
disimula en cosa alguna de lo substancial 
y verdadero. Los que de veras entienden 
en las cosas de burla, degia Catón que sa- 
bían de burlas dellos en las cosas de ve- 
ras, é que los grandes fechos han menes- 
ter buenos escriptores, porque no per- 
diessen su gloria. Yo confiesso queste tí- 
tulo de bien escribir no le meresge mi 
pluma por elegante; pero débesele dar 
por verdadera é común á nuestra nasgion, 
con las cuales condigiones se defenderán 
mis historias de los reprehensores , por- 
que naturalmente los lugares fortalesgi- 
dos á natura, con poco trabaxo se guar- 
dan , é assi como es pestilengia del es- 
fuergo la pólvora, assi la verdad es el 
muro é resislengia contra la lengua dolo- 
sa. Yo no tengo por mejor ni de más ver- 
güenga al que miente que al que se tiñe 
los cabellos ó barbas; é puesto que de 
los unos é do los otros sea mayor el nú- 
mero que de los que se presgian de hablar 
é vivir retamente ¿puedo, ser mayor des- 
vario que conosgicndo el que no dige ver- 
dad que habla falsamente, so da él mesmo 
á creer que los que le escuchan conceden 
su mentira, pues saben que se ha de sa- 
ber lo gierto? Y el que se tiñe la barba é 
los cabellos, no vee el mezquino que las 
arrugas ó sus flacas fuergas é babas é di- 
minución de la vista ó dientes é otras mu- 
chas señales é atalayas, que da de sí su 
vejez le manifiestan é publican por vano 
é loco, fraudulento á sí mesmo, é quél 
proprio es el más é primero engañado? 
Ande verdad sobre todo; é dígala é óbre- 
la cada uno como mejor supiere y en- 
tendiere, ques más á lo gierto é con- 
forme al servigio de Dios : al qual yo 
doy infinitas gragias por la misericordia 
que conmigo ha usado ; pues sin elegan- 
cia ni circunloquios ni afeytes ni ornamen- 
to de rethórica, sino llanamente, ha de- 
xado llegar á tal estado esta General é na- 
tural Historia de Indias, conforme á ver- 
dad. La qual ha que continuo desde el 
tiempo questas partes se descubrieron por 
el primero almirante debas don Cbripstó- 
bal Colom , año de mili é quatrogientos é 
noventa y dos, basta el pressente de mili 
é quinientos é quarenta y ocho; é pues 
há ginqüenta años que en esto entiendo, 
creer se debe ques historia sin sospecha 
é digna de crédito, puesto que yo no pas- 
sé á estas partes con los primeros espa- 
ñoles que la vieron; pero hallémc en la 
córte de los Reyes Cathólicos don Fer- 
nando é doña Isabel, de inmortal memo- 
ria , en el real é campo é chripstiano exér- 
