VORWORT. 
Seit mehr als einem Jahrzehnt speciell mit dem Studium der Herpetologie beschäf- 
tigt, habe ich selbstverständlich mein Hauptaugenmerk auf die Reptilien und Amphibien 
Russlands gerichtet und gebe in nachfolgender Abhandlung über die Schlangen des Russi- 
schen Reichs einen Theil der Resultate, zu denen ich bei meinen Studien gelangt bin. Der 
Umstand, dass ich von der systematischen Reihenfolge abgewichen bin und meine Publica- 
tionen über die vaterländische herpetologische Fauna mit den Schlangen begonneu habe, 
bedarf zwar keiner besonderen Motivirung, da es ja natürlich gleichgültig sein kann, mit 
welcher Ordnung eine derartige Bearbeitung ihren Anfang nimmt, dennoch möchte ich 
bemerken, dass die Wahl der Ordnung keineswegs bloss vom Zufall abhängig gewesen ist, 
sondern dass ich meine besonderen Gründe hatte, gerade mit den Schlangen zu beginnen. 
Es ist nämlich unter den bei uns zu Lande repräsentirten Reptilien- und Amphibien -Ord- 
nungen keine, welche so sehr einer Revision bedürftig gewesen wäre, als gerade die Ord- 
nung der Ophidier , denn während man über den Bestand unserer Schildkröten-, Eidechsen-, 
Frosch- und Molch- Fauna verhältnissmässig ziemlich gut unterrichtet ist, existiren über 
die bei uns einheimischen Schlangen- Arten zwar im Ganzen recht zahlreiche, aber zum 
Theil sehr unsichere und häufig derart verworrene Nachrichten, dass die Herpetologen bis 
auf die neueste Zeit einen grossen Theil der von russischen Naturforschern als neu be- 
schriebenen Ophidier entweder falsch gedeutet, oder auch völlig ignorirt haben. Und doch 
hat unsere Schlangen-Fauna, wie unsere Thierwelt überhaupt, keineswegs bloss ein locales 
Interesse, sondern ist namentlich in zoogeographischer Beziehung schon desshalb von der 
grössten Wichtigkeit, weil die Grenzen der einzelnen grösseren Bezirke oder Provinzen, in 
welche das paläoarctische Faunengebiet eingetheilt wird, fast sämmtlich auf russischem 
Gebiete liegen. 
Bei Abfassung der vorliegenden Abhandlung hatte ich ein zweifaches Ziel vor Augen, 
einmal wollte ich die wissenschaftliche Welt über den wirklichen Bestand unserer opliio- 
Memoirea de l’Acad. Imp. des sciences, Vllmo Se'rie. 
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