EINLEITUNG. 
Die ersten Nachrichten über die im Russischen Reiche vorkommenden Schlangen- 
Arten verdankt man, abgesehen von den dürftigen und zugleich sehr vagen Angaben in 
Rzazynsky’s Historia naturalis curiosa regni Poloniae, den gelehrten Reisenden, welche 
in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts auf Befehl der Kaiserin Katharina der 
Grossen von unserer Akademie der Wissenschaften ausgesandt wurden, um das damals 
zum grössten Theile noch völlig unbekannte Reich hauptsächlich auf seine mineralischen 
Schätze zu untersuchen, zugleich aber auch die in demselben vorkommenden Pflanzen und 
Thiere, so wie die dasselbe bewohnenden zahlreichen, zum Theil noch halbwilden Völker- 
stämme näher kennen zu lernen. Unter den Männern, welchen diese wichtige Aufgabe zu 
Theil ward, verdienen hier neben dem unsterblichen Pallas noch Lepechin und Gülden- 
staedt besonders genannt zu werden, während die übrigen Reisenden, wie die beiden 
Gmelin, Georgi, Falck u. s. w. , weniger in Betracht kommen, da ihre Reiseberichte 
überhaupt nur sehr dürftige Nachrichten über die uns hier speciell interessirende Thier- 
ordnung enthalten, die sich ausserdem noch auf die beiden gewöhnlichsten Schlangen- Arten, 
die Ringelnatter und die ihres Giftes wegen gefürchtete Kreuzotter, beziehen. 
Was zuerst Pallas anbetrifft, so bespricht er in seiner «Reise durch verschiedene 
Provinzen des Russischen Reichs», welche hier in St. Petersburg in den Jahren 1771 bis 
177G erschienen ist, fast auf jeder Seite die Thier- und Pflanzenwelt der von ihm be- 
suchten Gegenden und hat ausserdem noch am Schlüsse eines jeden der drei Bände seines 
Werkes in einem besonderen Anhänge kurze Beschreibungen derjenigen Thier- und Pflan- 
zen -Arten gegeben, welche ihm neu zu sein schienen; unter den als neu beschriebenen 
Thieren finden sich nun auch G Schlangen -Arten, deren Zahl jedoch, da Pallas zwei 
Farbenvarietäten der gemeinen Kreuzotter, entsprechend dem damaligen Stande der Wissen- 
schaft, als zwei verschiedene Arten aufgefasst hat, auf 5 reducirt werden muss. Pallas’ 
zweite Reise dagegen, die er in den Jahren 1799 — 1801 unter dem Titel «Bemerkungen 
