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A. Strauch, 
zen leicht und sicher von einander unterscheiden lassen. Die eine dieser 4 Arten, der Tro- 
pidonotus tigrinus Boje, gehört in eine besondere Abtheilung der in Rede stehenden Gat- 
tung, welche Abtheilung von den Verfassern der Erpétologie générale unter dem Namen 
A mphiesma zu einem selbstständigen Genus erhoben und dadurch gekennzeichnet worden 
ist, dass bei allen dasselbe zusammensetzenden Arten der letzte oder die beiden letzten 
Oberkieferzähne, ohne gefurcht zu sein, durch beträchtlichere Grösse ausgezeichnet und 
zugleich durch eine deutliche Lücke von der übrigen Zahnreihe getrennt sind ; sonst erin- 
nert diese Art sowohl im Allgemeinhabitus, als auch in der Färbung und Zeichnung einiger- 
maassen an die beiden gewöhnlichen europäischen Nattern, den Tropidonotus natrix L. und 
den Tropidonotus hydrus Pall., unterscheidet sich von dem ersteren aber durch das jeder- 
seitige doppelte Praeocularschild und von dem letzteren durch den Besitz von nur 7 Supra- 
labialschildern jederseits. Unter den drei übrigen Arten, deren Gebiss syncranterisch ist, 
d. h. deren hinterste Oberkieferzähne zwar auch grösser sind, als die übrigen, mit densel- 
ben aber eine nirgends unterbrochene Reihe bilden, lässt sich der Tropidonotus hydrus Pall, 
schon auf den ersten Blick daran erkennen, dass er 8 Supralabialschilder jederseits besitzt, 
von denen auch nur das 4 te (ausnahmsweise das 4 te und 5 te ) mit dem Augapfel in Berührung 
steht. Die beiden letzten hier in Betracht kommenden Tropidonotus- Arten endlich, die ge- 
meine Ringelnatter und der japanische Vibakari, haben zwar so wenig Aehnlichkeit mit 
einander, dass bei direktem Vergleiche eine Verwechselung beider schwer denkbar ist, nichts 
desto weniger war bisher kein morphologisches Merkmal bekannt, durch welches sie für 
alle Fälle, auch ohne direkten Vergleich, hätten unterschieden werden können, denn in der 
Zahl nicht bloss der Schuppenreihen, sondern auch der Supralabialschilder stimmen beide 
vollkommen mit einander überein und die Zahl der Praeocularscliilder, die sonst bei der 
Differenzirung der Tropidonotus- Arten von Wichtigkeit zu sein pflegt, kann hier nicht als 
Charakter benutzt werden, da diese Schilder bei Tropidonotus Vibaltari Boje sehr wenig be- 
ständig zu sein scheinen; ein solches durchgreifendes morphologisches Merkmal zur Unter- 
scheidung beider in Frage stehenden Arten glaube ich nun in der Zahl der Abdominal- 
schilder gefunden zu haben, welche bei Tropidonotus Vibakari Boje auffallend gering ist und 
zwischen 138 und 151 schwankt, während sie bei der Ringelnatter, wie ich mich nach 
Untersuchung von 141 Exemplaren und nach Durchsicht der ganzen mir zu Gebote ste- 
henden ophiologischen Literatur auf das Entschiedenste überzeugt habe, niemals г ) weniger 
als 162 beträgt. 
1) Es existirt allerdings eine Angabe, dass die Rin- 
gelnatter nur 144 Abdominalscliilder besitzt, und zwar 
hat unter den neueren Autoren Prof. Schlegel (Essai 
sur la Physionomie des Serpens II, p. 304) diese Angabe 
auch als richtig adoptirt, obwohl sie, wie ich gleich zei- 
gen werde, nur auf einem Versehen von Seiten Bech- 
stein’s beruht. Bechstein gieht nämlich in seiner Ue- 
bersetzung von De Lacépède’s Naturgeschichte der 
Amphibien III, p. 302 in der mit p bezeichnetcn Anmer- 
kung als Beleg dafür, wie die Zahl der Abdominal- und 
Subcaudalschilder bei der Ringelnatter variiren kann, 
eine Reihe von 10 Beispielen, welche, wie er selbst aus- 
drücklich bemerkt, sämmtlich einer Arbeit von Weigel 
entlehnt sind und unter denen die Zahl 11 4 n- 58 obenan 
steht. Diese auffallend niedrige Zahl habe ich aber in 
Weigel’s Arbeit vergeblich gesucht und bin zu der Ue- 
