Die Schlangen des Russischen Reichs. 
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den sollte, bei welchem keines der beiden Merkmale zuträfe ; und selbst in einem solchen 
Falle lässt sich die Art dennoch an der Form des Kopfes und namentlich der Schnauze 
sofort erkennen und von Vipera aspis L., der einzigen, mit welcher eine Verwechselung 
überhaupt möglich ist, leicht unterscheiden. 
Färbung und Zeichnung. Ungeachtet der grossen Veränderlichkeit, welcher Vipera berus L. 
in Bezug auf Färbung und Zeichnung unterworfen ist, lassen sich, genau genommen, doch 
nur zwei Varietäten derselben unterscheiden, nämlich eine einfarbige und eine bunte. 
Die einfarbige Varietät ist immer tief schwarz gefärbt, auf der Oberseite ziemlich 
matt, auf der unteren dagegen mehr oder weniger glänzend , und nur unter dem Schwanz- 
ende, so wie zuweilen auch an der unteren Kinnlade finden sich helle, weisslichgelbe Flecken, 
die weder in der Zahl, noch in der Form, noch endlich in der Stellung irgend welche Re- 
gelmässigkeit zeigen. Von dieser Varietät kennt man bis jetzt nur ausgewachsene oder 
doch halbwüchsige Stücke, die, wie es scheint, immer dem weiblichen Geschlechte ange- 
hören und in ihrem Vorkommen keineswegs nur auf hohe Gebirge beschränkt sind, wie 
Hr. von Tschudi 1 ) glaubt, sondern auch in manchen ganz ebenen Gegenden, wie nament- 
lich im Gouvernement Charkow, nicht selten angetroffen werden. Ob diese schwarzen Indi- 
viduen in der ersten Jugend bunt sind und erst später durch innere Disposition oder äus- 
sere Einflüsse, oder, was das wahrscheinlichste wäre, durch Zusammenwirken beider Mo- 
mente schwarz werden, lässt sich zur Zeit allerdings nicht definitiv feststellen, jedoch spre- 
chen mancherlei Umstände sehr zu Gunsten einer solchen Annahme: erstens hat man näm- 
lich bisher meines Wissens noch niemals ganz junge schwarzgefärbte Kreuzottern beob- 
achtet, denn das kleinste Exemplar der schwarzen Varietät, dessen ich erwähnt gefunden 
habe, war 34 Ctm. lang und wird von Hrn. Pengo 2 ) selbst, der dasselbe untersucht hat, 
für etwa zweijährig gehalten; zweitens ist, wie bereits bemerkt, gleichfalls von Hrn. Pengo 
der Fall direkt beobachtet worden, dass eine schwarzgefärbte weibliche Vipera berus L. 
14 Junge, die sämmtlich der bunten Form angehörten, zur Welt gebracht hat, und drittens 
endlich liegt mir ein aus dem Luga’schen Kreise des Petersburger Gouvernements stam- 
mendes, dem Museum von Hrn. von Solsky geschenktes Exemplar (V: 1008) vor, bei 
welchem trotz der durchaus schwarzen Färbung im vordersten Theile des Rumpfes noch 
Spuren der dunkelen Zigzagbinde, welche bei der bunten Form die Rückenfirste ziert, so 
wie weissliche Makeln auf den Supralabialschildern vorhanden sind, und welches also einst- 
mals ganz bestimmt bunt gewesen ist. Da nun auch Prof. Lenz 3 ) mehrerer Stücke der 
schwarzen Abart gedenkt, bei welchen die dunkelen Zeichnungen noch mehr oder weniger 
deutlich erkennbar waren, so halte wenigstens ich es für mehr als wahrscheinlich, dass die 
1) Tschudi. Thierleben der Alpenwelt. 5 t0 Aufl., 
p. 267. 
2) Pengo, Труды общества испытателей природы 
при Императорскомъ Харьковскомъ Университетѣ IL 
№ X , p. 20. 
3) Lenz, Schlangenkunde, p, 160. 
