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MA CLASSIFICATION. 
Après cet exposé complet des systèmes divers de classification qui ont été essayés, je 
dois indiquer sommairement les raisons qui ont motivé en dernier la classification suivie 
par moi et qui, je me plais à le reconnaître, est en grande partie celle de Swainson. J’ai 
d’abord voulu classer les Picidés d’après leur bec plus ou moins droit, plus ou moins 
courbe; mais j’ai dû reconnaître bientôt que ce caractère seul était loin d’être satisfaisant. 
En effet, prenons pour exemple le genre Celeus, de Boie, Gray et plusieurs autres auteurs, 
qui est le genre Malacolophus , de Swainson; nous y voyons réunis et confondus le 
Tinmmculus (Wagl.), le Multicolor (Gm.), etc., au bec presque droit et effilé, avec le 
Flavescens (Lin.), et le Cinnamomeus (Lin.), etc., au bec semi-courbe. Où placerez-vous 
ce genre si vous prenez pour règle unique le plus ou moins de courbure du bec? Il n’y a 
rien d’absolu dans la famille des Picidés, quelque soit le caractère que l’on veuille choisir. 
Ainsi, j’avais songé d’abord à commencer par les Pics à trois doigts, puis à placer ceux 
ayant le quatrième doigt rudimentaire, tels que les espèces des genres Brahmapicus et 
Phaiopicus, comme faisant la transition aux espèces à quatre doigts bien développés. 
Ensuite, je m’étais proposé de comprendre dans un premier groupe les espèces qui ont le 
doigt postérieur le plus long et l’arête au-dessus des narines plus rapprochée des bords que 
du sommet de la mandibule, pour arriver à un troisième groupe ayant le doigt antérieur 
le plus long et l’arête plus rapprochée du sommet du bec, par l’intermédiaire du genre 
Indopicus qui, seul, a l’arête plus rapprochée du sommet du bec et le doigt postérieur 
le plus long. Mais ce classement avait l’inconvénient grave d’éloigner considérablement 
du genre Megapicus , par exemple, le genre Dryopicus qui a évidemment de grandes 
affinités avec ce premier genre. Ces systèmes, tout spécieux qu’ils paraissaient, avaient 
l’inconvénient de bouleverser la série naturelle, de rapprocher des espèces qui devaient 
évidemment être séparées ou d’en éloigner d’autres qui devaient être rapprochées. Je me 
suis donc résolu à établir pour les Picinés des genres bien distincts par leurs caractères 
fixes, faciles à saisir et qui permettent un classement immédiat, ainsi que l’indique le 
tableau ci-après. 
J’ai subdivisé ces genres en sections, mais sans pour cela changer le nom générique 
et en indiquant les caractères de ces subdivisions avec la synonymie des différents auteurs 
modernes. 
J’ai ainsi réalisé l’avantage : 1° de réunir les espèces semblables dans des groupes 
spéciaux; 2° d’avoir fait une économie considérable de noms latins, de sous-familles, 
de genres et de sous-genres; 3° d’avoir rendu faciles à reconnaître, pour tous, les 
caractères qui distinguent chaque genre; 4° d’avoir rendu beaucoup plus facile à retenir 
le nom de chacun de ces genres; 5° d’avoir établi des noms génériques qui permettent 
immédiatement à tous de savoir à quel genre Linnéen il faut les rapporter; (5° enfin, 
en réservant la terminaison ouïes aux genres Picîdœ et Picumninœ, dont les espèces ont 
trois doigts seulement, de faciliter immédiatement, par le nom seul, la connaissance de 
ce caractère important. 
Je laisse à l’avenir à apprécier ce que mon système peut offrir d’avantages; mais, 
déjà, je me félicite de voir que non-seulement plusieurs des noms génériques et des 
sections que j’avais proposés, ont été reconnus utiles et adoptés par des savants tels que 
MM. des Murs, Strickland, le prince Bonaparte, Hartlaub, etc.; mais que le principe de 
mon système général a été mis en pratique, au moins partiellement, par plusieurs natu- 
ralistes, ainsi que je l’ai indiqué plus haut, et tout récemment encore aux Etats-Unis par 
un auteur américain, qui a créé les genres Sphyrapicus et Xenopicus pour des espèces 
ayant des caractères différents de tous les pics. 
Les tableaux ci-après, indiquant tous les caractères des genres composant mon système 
de classification, permettront à chacun de suivre l’ordre que j’ai adopté, les raisons qui 
m’ont guidé et la distribution géographique des divers groupes. 
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