I 
XXVIII 
Très-longues et filiformes, comme dans les serpents, elles passent sur chaque côté du 
cou, jusqu’à la nuque, où elles se réunissent, et courent le long du crâne, en s’engageant 
dans des gouttières particulières ou gaine formée d’une membrane épaisse que celui-ci 
leur offre, arrivent ainsi jusqu’à la base du bec, descendent dans la mandibule supérieure 
par le côté droit de la narine droite, et vont dans le bec à quelques millimètres de l’extrémité 
du bec auquel elles finissent par s’attacher au moyen d’un tendon ou membrane extrê- 
mement élastique, qui cède quand la langue sort du bec et se contracte quand elle se 
retire. Dans quelques espèces, ces substances cartilagineuses atteignent seulement au 
sommet du crâne; dans d’autres, elles atteignent les narines, et, dans une espèce, elles 
sont enroulées autour de l’orbite droit. 
Néanmoins, d’après Nitzsch (Naumann s Vœgel Deutschlands, Y, p. 252), ce canal 
se dirigerait quelquefois à gauche; mais l’auteur n’indique pas chez quelle espèce cette 
conformation anormale aurait été observée. Si celte exception à ce qui arrive dans les 
autres sujets du même genre s’est présentée accidentellement, il faut avouer qu’elle est 
fort rare, car M. Kessler a observé plus de quarante espèces tant européennes qu’amé- 
ricaines, Audubon en a examiné un plus grand nombre, moi-même j’en ai disséqué 
plusieurs, et nous avons trouvé, avec tous les autres naturalistes, le caractère dont il s’agit 
se dirigeant sur le côté droit. 
Il est très-curieux d’observer le degré d’extension des cornes de l’os hyoïde dans les 
différentes espèces de pics, au moins des espèces américaines, examinées par Audubon, et 
qui ont la faculté de faire sortir leur langue à une plus grande distance que les autres. 
Chez le picus varius, les extrémités des cornes de l’os hyoïde atteignent seulement à 
la pointe supérieure du cervelet ou à la moitié de la région occipitale. 
Picus pubescens ; elles ne s’avancent pas plus avant que la ligne du centre de l’œil. 
Megapicus principalis ; elles atteignent un peu avant la pointe antérieure de l’orbite, 
ou à la distance de 12 à 13 millimètres de la narine droite. - 
Dryopicus pileatus; elles s’étendent, à égale distance, entre la pointe antérieure de 
l’orbite et les narines. 
Melampicus erythrocephalus ; elles atteignent à un peu plus de 6 millimètres de la 
base du bec. 
Picoïdes hirsutus ou Americanus; elles atteignent la base des sillons de la mandibule 
supérieure. 
Geopicus auratus; elles atteignent la base de la membrane nasale droite. 
Picus Canadensis d’Audubon; elles se recourbent autour de l’orbite droit, à l’opposé 
du milieu de l’œil au-dessous. 
Chez le picus villosus , elles reçoivent un plus grand développement que parmi les autres 
espèces des Etats-Unis; comme le représentent 
les figures ci-contre. Les cornes se courbent 
autour de l’orbite droit, au point d’atteindre le 
niveau de l’angle postérieur de l’œil. (La figure 1 
montre la tête du villosus vue de profil et les 
cornes de l’hyoïde courbées autour de l’œil. La 
figure 2 montre ces cornes vues de face sur le 
crâne.) 
L’os hyoïde et un muscle grêle qui l’entoure, 
sont enfermés dans un fourreau extrêmement 
délicat, transparent, humecté intérieurement par un fluide séreux, et se 
terminant à l’extrémité de l’os, où il est attaché par un tissu élastique à la 
substance cellulaire et au périoste près de la base du bec. Ce fourreau délicat, parfaite- 
ment doux et glissant sur sa surface interne, est, sur sa surface externe, adhérent par des 
filaments très-fins à un tissu cellulaire dense, qui forme une sorte de fourreau externe. 
Fis 1. 
Fig. 2. 
LANGUE . 
Dans les oiseaux, la langue est toujours soutenue par un os qui en traverse l’axe et qui 
s’articule à l’os hyoïde ; elle est par conséquent très-peu flexible ; il n’y a que la pointe 
de cet os qui, devenant un peu cartilagineuse, peut se plier plus ou moins. Cet os est 
