XXII 
Néanmoins, hâtons -nous d’ajouter que M. Bridges ( Proceed . Lond., XI, p. 114) et 
M. Gay ( tiist . Chile ) nous annoncent qu’ils ont fréquemment trouvé le nid du Chilensis 
dans des trous d’arbres, contenant trois ou quatre œufs blancs, et que jamais ils n’ont 
entendu dire qu’il nichât sur les bords des rivières, ainsi que l’annonce Molina de 
son pitico. 
Quant aux Torcols ( Yunx , Linn.), ils nichent ordinairement dans les trous naturels des 
arbres ou dans ceux qui ont été pratiqués par les Picinés. La ponte est, pour le yunx 
tor quitta, au moins de six à huit œufs d’un blanc d’ivoire et de la grosseur 
que représente la figure g. Le mâle, pendant l’incubation, pourvoit à la nourri- 
ture de la femelle. 
Nous savons peu de chose sur les mœurs des Picumninés (Tem.), et d’Azara nous 
apprend seulement qu’ils creusent, avec le bec, des trous dans la partie cariée des 
vieux arbres et qu’ils y déposent leurs petits œufs, qui sont, dit-on, au nombre 
de deux seulement. Néanmoins, il est probable qu’ils se servent habituellement, comme 
les torcols, des trous naturels ou de ceux creusés par des Picinés. 
CHAPITRE TROISIÈME. 
PHYSIOLOGIE. — tact. 
On sait que, chez les oiseaux, les appendices antérieurs sont devenüs des organes de 
pure locomotion et qu’il ne reste que les extrémités des appendices postérieurs. Le système 
nerveux qui s’y rend est considérable et il faudrait en conclure que les pieds des oiseaux 
devraient être des organes de tact assez perfectionnés, s’ils n’étaient obligés de s’en servir 
très-fréquemment comme des organes de locomotion, et si l’épiderme des pieds, chez les 
Picidés, frottant sans cesse contre l’écorce rugueuse des arbres, ne tendait à s’épaissir. 
Le tact, chez les Picidés, est donc beaucoup moins développé que dans d’autres familles, 
notamment dans les perroquets. Toutefois, M. Gerbe ( Dict . unie. d’hist. nat., X, p. 138) 
pense que la langue, chez les Picidés, est moins un organe de goût et de préhension que 
de toucher; aussi fait-il remarquer que la sécrétion visqueuse qui humecte la langue, 
tout en servant à retenir les insectes, sert aussi à la conserver dans un état de souplesse 
propre à favoriser en elle l’action du toucher. 
A 
GOUT. 
Les oiseaux, même les plus aériens, sont, comme l’annonce Dugès, loin d’être avanta- 
geusement partagés en ce qui concerne cette fonction. En effet, à part les oiseaux de proie, 
surtout les nocturnes, plusieurs palmipèdes, quelques gallinacés et les perroquets, presque 
partout on trouve une langue cartilagineuse et portant à peine quelques papilles à sa base; 
encore sont-elles, le plus souvenl, dures et comparables à des dents rudimentaires. Chez 
les oiseaux qui ont même la langue la plus charnue, les perroquets, l’absence d’une salive 
suffisante ou son extrême viscosité la rendent peu propre à la gustation. La langue 
semble véritablement plutôt tactile et préhensible que gustative. A plus forte raison chez 
les Picidés, conçoit-on que le goût soit presque nul. 
-«*=*=*■— 
I 
