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Le trou que creuse, en Europe, le dryopicus martius a 33 centimètres environ de 
profondeur sur 22 de diamètre, avec les côtés polis, et de façon à s’y loger à l’aise. On 
voit souvent au pied de l’arbre, sous ce trou, élevé de terre de 10 à 35 mètres, un boisseau 
de poussière et de petits copeaux. C’est vers la fin d’avril ou au commencement de mai 
que la femelle pond, au fond de son trou garni de copeaux, deux ou trois œufs, selon 
Buffon, trois ou quatre, selon M. Reichenbacb, rarement cinq ou six œufs, un peu 
allongés, d’un blanc lustré, sans taches, dont le grand diamètre est de 3 centimètres et 
le petit diamètre de 21 à 22 millimètres. La forme de ces œufs varie, comme l’indiquent 
les figures a ci-contre, qui représentent deux de ces œufs. 
La femelle les couve pendant la nuit et durant la matinée; le mâle la remplace vers 
midi, et il passe la nuit dans un trou non loin de la femelle. 
En Amérique, le dryopicus pileatus niche toujours dans l’intérieur des forêts, et 
fréquemment sur des arbres situés dans des marais sauvages, donnant la préférence au 
côté méridional de l’arbre dans lequel il creuse un trou. Il se retire dans ce trou pendant 
l’hiver ou pendant les temps de pluies, en outre de l’époque de l’incubation. Ce trou, foré 
tantôt perpendiculairement, tantôt dans une autre direction, est ordinairement profond 
de 30 à 45 centimètres. Sa largeur, de 50 à 75 millimètres, est quelquefois, au fond, de 
130 à 155 millimètres. Audubon pense que ce grimpeur n’élève qu’une couvée par an, 
tandis que Wilson pense qu’il y a deux couvées annuelles. Toutefois Audubon ajoute qu’un 
de ses amis ayant enlevé six œufs d’un trou, la femelle, quelques jours après, recommença 
à pondre et déposa encore cinq œufs dans le même arbre. Ces œufs, assez gros et d’un 
blanc de neige, sont déposés simplement au fond du trou, sans autre matelas que les 
menus débris ou la poussière du bois vermoulu. Le père et la mère couvent alternative- 
ment, et les jeunes dryopics, qui éclosent au commencement de juin, selon Pennant, 
accompagnent leurs parents longtemps après leur sortie du nid, recevant d’eux la nourri- 
ture, et ils ne les quittent qu’au printemps suivant. 
C’est vers le milieu d’avril que le picus pubescens commence, aux États-Unis, à cons- 
truire son nid, et, lorsqu’il ne se retire pas au milieu des bois, il fait choix d’un pommier, 
d’un poirier ou d’un cerisier situé dans quelque verger, et ordinairement d’un arbre sain, 
ce qui peut paraître assez bizarre eu égard à la petitesse de son bec et à la résistance que 
lui offre un arbre de cette sorte. Le mâle commence le travail le premier et perce un trou 
aussi circulaire que s’il avait été tracé au compas. Bientôt il est relevé par sa femelle, 
et l’on voit les deux sexes travailler avec une ardeur infatigable. Lorsque ce trou est 
creusé dans le tronc même de l’arbre, il offre une pente longue de 30 à 40 centimètres, 
puis forme un coude et descend tout à coup à une profondeur de 25 à 30 centimètres. 
L’intérieur en est assez grand et aussi poli que s’il eût été fait par la main d’un tourneur; 
mais l’entrée est, par une sage précaution, juste assez large pour permettre à l’oiseau 
d’y pénétrer. 
Pendant la durée de ce travail, qui se prolonge plusieurs jours, quelquefois toute une 
semaine, les deux sexes ont soin, comme je l’ai déjà dit en parlant de l’instinct, d’enlever 
les copeaux et de les transporter à une assez grande distance pour ne pas éveiller 
l’attention. Il arrive quelquefois que le nid est à peine fini que le troglodytes œdon s’en 
empare et force le pic minule à recommencer son œuvre sur un autre arbre. Lorsqu’enfin 
la femelle trouve sa nouvelle demeure convenablement achevée, elle y dépose, sur le bois 
même, ses œufs, ordinairement au nombre de six, d’un blanc pur. Dans le sud de l’Amé- 
rique septentrionale et dans le centre des États-Unis, cette espèce fait chaque année deux 
nichées, tandis qu’elle n’en produit qu’une plus au nord. Le mâle apporte à la femelle sa 
nourriture tandis qu’elle couve, et, vers la fin de juin, les jeunes commencent à grimper 
avec une grande habileté le long de l’arbre qui leur a servi de berceau. 
Le picus varius et le ruber ne diffèrent qu’en ce qu’ils pratiquent ordinairement le 
trou destiné à leurs nids à une hauteur considérable, choisissant le plus souvent un arbre 
dépérissant, le ruber préférant les grands sapins pourris. Les œufs du varius, au nombre 
de quatre à six, sont d’un blanc pur, avec une légère teinte rosée, selon Audubon, et avec 
une teinte d’un bleu clair, selon M. Peabody, tandis que ceux du ruber, au nombre de 
quatre, d’un blanc lustré, et arrondis également aux deux bouts, quoique un peu allongés, 
ont environ 32 millimètres de long, avec 20 millimètres de diamètre. 
Dès le mois de février, chaque couple du picus querulus est occupé à préparer son nid 
qu’il perfore souvent dans le cœur d’un tronc pourri, à environ dix mètres du sol. 
D’autres espèces du genre picus pondent, savoir: le major, quatre ou cinq, rarement 
six œufs (voyez fig. d ci-contre); le leuconotus, quatre ou cinq, quelquefois six à sept 
