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genres chloropicus, geopicus , se tiennent plus souvent à terre que les autres Picidés qui 
ont l’habitude de grimper, et qu’alors ils ne marchent pas, mais ne font que sauter. 
On sait seulement que les Picumninés vivent par paire; mais, quant aux Yuncinés ou 
Torcols, peu d’oiseaux vivent plus solitaires ; néanmoins cette vie solitaire, loin de les 
rendre farouches , leur laisse leur naturel peu défiant et presque stupide. Aussi parvien- 
drait-on plus facilement à les apprivoiser que les Picinés. 
APPRIVOISEMENT. 
On sait combien il est difficile d’élever en cage, en Europe, le picus major , le minor 
et le chloropicus viridis > même pris au nid au moment où ils se nourrissent seuls. 
Audubon en dit autant des jeunes de plusieurs espèces, notamment du pileatus. Cet auteur 
annonce que sur une nichée de cinq petits, saisis au moment où ils allaient quitter le nid, 
trois sont morts au bout de peu de jours, refusant toute nourriture. Les deux autres ne 
purent être élevés qu’en leur introduisant de force, pendant quelque temps, des sauterelles 
dans le gosier. Ils mangèrent bientôt seuls, s’accommodèrent fort bien de farine d’orge 
sèche et de quelques insectes. Toutefois, pour les maintenir dans leur volière, il faut que 
les matériaux en soient très-durs et très-solides, car leur unique occupation est de chercher 
à détruire leur prison et à recouvrer leur liberté. 
A Cuba, on n’a jamais pu réussir à élever en captivité le beau geopicus super ciliaris. 
INSTINCT. 
Aristote (livre ix, ch. 9) raconte qu’un pic privé, ayant placé une amande en coque 
dans la fente d’un morceau de bois, et l’y ayant bien ajustée pour pouvoir la frapper, 
parvint à la briser au troisième coup de bec et mangea le fruit. 
D’autres circonstances prouvent que l’instinct, chez les Picinés au moins, est plus 
développé qu’on ne le croit généralement. 
Ainsi lorsqu’un picidé est surpris sur un arbre, par un chasseur, il se garde bien de 
s’envoler, ce qui l’exposerait à un coup de feu, mais il se cache aussitôt du côté opposé 
de l’arbre sur lequel il grimpe; si le chasseur tourne autour de l’arbre, l’oiseau tourne 
successivement, avec précaution, de manière à demeurer toujours caché; aussi est-il très- 
difficile de l’ajuster. S’il vient à être blessé légèrement, il grimpe aussitôt tout d’un trait 
sur la branche la plus élevée et s’y tapit en silence jusqu’à ce qu’il soit certain que tout 
danger a cessé. Quelquefois même, lorsqu’il est frappé mortellement, il s’accroche, à l’aide 
de ses ongles courbes et aigus, à l’écorce de l’arbre, et il peut y rester suspendu pendant 
plusieurs heures. 
Nous avons vu plus haut l’instinct qu’ont certains Picidés, préparant des provisions 
d’hiver en allant chercher au loin une nourriture qui ne semble pas appropriée à leur race, 
comme le fait très-bien observer M. de Saussure; qui la transporte dans d’autres régions 
où croît la plante qui lui sert de magasin. C’est évidemment un instinct puissant qui lui 
révèle l’existence d’une cavité exiguë et cachée au centre de la tige d’une plante, qui lui 
enseigne à rompre le bois qui l’enferme de toute part, à y accumuler ses provisions avec 
un ordre parfait, à les y loger ainsi à l’abri de l’humidité, dans les conditions les plus 
favorables pour leur conservation, à l’abri des rats et des oiseaux frugivores. 
Buffon nous a retracé, en termes élégants, les précautions excessives que prend le 
picus major lorsqu’il va, en été, boire à quelque mare dans les bois. 
Mentionnons enfin les soins que beaucoup de Picinés mettent à perforer, au milieu 
d’un tronc, un nid aussi circulaire que s’il avait été tracé au compas, et la précaution 
que prennent, notamment les deux sexes du pubescens, pendant les sept ou huit journées 
que dure ce travail, d’enlever avec leur bec les copeaux qu’ils font tomber au pied de 
l’arbre et de les transporter à une assez grande distance pour ne pas éveiller l’attention 
du chasseur. 
