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Réunion, de Maurice, toute la Nouvelle-Hollande, la Nouvelle-Zélande et d’autres localités 
ne possèdent pas de Picidés. J’aurai occasion d’en reparler au chapitre de la répartition 
géographique. 
Parlons d’abord des Picinés. ' 
Un grand nombre de Picinés, comme le megapicus imper ialis et imper ialis, habitent 
sur les arbres très-élevés, dans les forêts épaisses traversées par des cours d’eau. Ces 
grimpeurs se tiennent aussi près des marais sauvages dans lesquels ils peuvent vivre pai- 
siblement et trouver une nourriture abondante. Us descendent rarement à terre et préfèrent 
habiter la cime de quelque grand pin. Leur force est telle que lorsqu’ils viennent à 
découvrir un tronc d’arbre pourri, à demi-brisé, et creux, ils le déchirent en peu de jours 
et occasionnent parfois sa chute, après avoir arraché des lambeaux d’écorce de un à deux 
mètres de long. C’est ainsi qu’en un quart d’heure ils peuvent dépouiller de son écorce 
un pin déjà mort, sur une longueur de huit à dix mètres. 
Pendant que beaucoup d’espèces telles que le dry opicus mar tins en Europe, le pilea- 
tuSj, etc., en Amérique, frappent les arbres même les plus durs, des forêts épaisses de si 
grands coups de bec, « qu’on les entend, dit Frisch, d’aussi loin qu’une hache dont on se 
servirait pour abattre des arbres, » Yindopicus carlotta recherche les jungles, à Ceylan, 
de préférence aux palmiers qu’affectionnent aux Antilles, le zebrapicus striatus et le ra- 
diolatus, tandis que le j meus cactorum parcourt les cactées de l’Amérique méridionale 
et le gabonensis les grands bois de l’Afrique occidentale. 
Si diverses espèces habitent les forêts constamment, et sont tellement sauvages et déliantes 
qu’il faut les surprendre pour pouvoir en approcher, d’autres Picidés tels que le picus 
major , le varias , etc., quittent les bois à l’automne et se répandent jusque dans les jardins 
et autour des villes, quelques-uns même, aux Etats-Unis, le picus villosus et le pubescens 
y résident en toute saison. Yifs et bruyants, ils paraissent peu s’inquiéter de l’homme et on 
les trouve même au milieu des arbres des jardins situés dans l’intérieur des villes, dans les 
vergers, aussi bien que le long des plantations, sur les haies, sur les arbres isolés, dans les 
champs, dans les parties les plus épaisses des forêts, ou près des fleuves et sur des saules ou 
des buissons de cotonnier, au milieu des vastes marais salants, vers les bouches du Mississipi. 
Dans ces dernières localités ils se posent aussi sur les tiges des roseaux les plus gros 
et les plus élevés, et les perforent avec leur bec. En hiver ces espèces sont très- familières, 
vont dans les basses-cours glaner les grains de maïs et de blé oubliés , on les voit alors 
sautillant à terre, au milieu des tourterelles, des cardinaux, des quiscales et d’autres 
espèces, et se permettre de fréquentes visites dans les granges et les magasins, sauf 
à s’échapper souvent en passant entre les jambes du propriétaire qui vient à les sur- 
prendre. 
Les jeunes du pubescens s’associent, à l’automne et en hiver, aux mésanges, aux 
sittelles et aux grimpereaux avec lesquels ils parcourent les vergers. 
Certains de ces grimpeurs, comme le picus querulus , ont, pendant l’hiver, l’habitude 
de se retirer souvent le soir dans des trous d’arbres où ils passent la nuit; ils en font 
autant, même pendant le jour, lorsque le temps est pluvieux et froid, ou bien lorsqu’ils 
viennent à être blessés. 
On sait que les Picidés sont, de tous les oiseaux de leur ordre, ceux qui jouissent au 
plus haut degré de la faculté de grimper. Ils se retiennent par le moyen de leurs ongles 
courbes et acérés aux inégalités de l’écorce des arbres, ce sont principalement les ongles 
de derrière qui servent à les soutenir et à empêcher les culbutes. Ils s’appuient sur un autre 
arc-boutant puissant qui est leur queue, dont les pennes sont très-raides chez les Picinés. 
Ils peuvent parcourir en tous sens le tronc ou les branches d’un arbre avec la même facilité, 
ainsi que le faisait remarquer Aristote. Quelquefois, on les voit se dirigeant du haut en bas, 
tantôt horizontalement, et plus souvent de bas en haut; mais ils ne grimpent pas, comme 
le font les perroquets, en posant un pied après l’autre, et en s’aidant de leur bec; c’est en 
s’accrochant aux aspérités que présente l’écorce des arbres, et au moyen de petits sauts 
brusques et saccadés, qu’ils parcourent les grands troncs. La queue chez les Picinés, 
avons-nous dit, est formée de pennes résistantes et légèrement recourbées; ainsi dans l’action 
de grimper, ces pennes ou baguettes s’appliquent par leur extrémité contre le tronc de 
l’arbre que l’oiseau parcourt, s’y arc-boutant , et soutiennent en partie, comme un troisième 
pied, le poids du corps dans les mouvements d’ascension. 
Les Yuncinès 1 ou T or cols ne grimpent pas en s’élevant, le peu de fermeté des pennes 
G. -II. Gray. Le prince Ch. Bonaparte écrit Yunginées, 
