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Is. Geoffroy Saint-Hilaire 1 2 , S. A. le prince Charles Bonaparte", Reichenbacli 3 , Gould 4 , Pu- 
cheran 5 , Guerin-Menneville 6 , etc. 
Ce n’est qu’après avoir examiné à plusieurs reprises la majeure partie des collections 
ornithologiques de l’Europe que j’ai pu dresser le catalogue des Picidés qui s’y trouvent. 
Mais, pour pouvoir étudier à loisir la classification à adopter, décrire et comparer avec soin 
les nombreuses espèces et les groupes qui composent cette famille, j’ai formé, dans mon 
cabinet privé de zoologie, une très-riche collection de Picidés, comprenant toutes les es- 
pèces autant que possible, et, en outre, les deux sexes, les divers âges, les variétés et 
les races. Je suis ainsi parvenu à réunir déjà plus de 700 exemplaires. 
On ne se fera guère une idée exacte de tout ce qu’ont exigé de soins, de recherches et 
de démarches les voyages réitérés que j’ai dû effectuer, la correspondance que j’ai établie, 
non-seulement sur une foule de points de l’Europe, mais encore au Bengale, en Afrique 
et en Amérique, les envois d’espèces qui m’ont été adressées en communication, souvent 
de fort loin, lorsque je ne pouvais les comparer autrement, la traduction que j’ai faite d’un 
très-grand nombre d’ouvrages publiés en anglais, en allemand, en espagnol, etc. 
11 m’a fallu une persévérance d’autant plus grande que la majeure partie de mon temps 
était, naturellement, absorbée par mes fonctions de magistrature, par les devoirs qui en 
sont la conséquence et par les études spéciales qu’elles nécessitent, car il faut étudier 
toute la vie pour apprendre peu de choses comparativement à ce que l’on ignore. 
Je dois dire néanmoins que ma tâche a été allégée par le concours que je suis heureux 
et lier d’avoir trouvé à diverses époques de la part des savants distingués qui m’ont aidé 
de leurs lumières ou qui m’ont obligeamment communiqué les richesses ornithologiques 
qu’ils avaient à leur disposition. Je citerai notamment MM. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire 
et Pucheran, au Muséum de Paris; Hartlaub, à Brême; J. Natterer, à Vienne; Lichtens- 
tein, à Berlin; Temminck, à Leyde; Sundevall, à Stockholm; J.-Ed. et G.-R. Gray, au 
Muséum britannique; Horslîeld, au Muséum de la compagnie des Indes orientales, à Lon- 
dres; Thomas Wilson, à Philadelphie; Blyth, au Muséum de la Société asiatique de Cal- 
cutta; Jules et Edouard Verreaux, à Paris; Krauss, au Muséum de Stuttgard; Kaup, au 
Muséum de Darmstadt; Rüppel, au Muséum de Francfort-sur-Mein; Reichenbaeh, au Mu- 
séum de Dresde; Strickland, Sclater, Gould et Leadbeater, à Londres; Cailliaud, au 
Muséum de Nantes; Lesson, à Rochefort; Abeillé, à Bordeaux; Mérian, au Muséum de 
Bâle; Ledoux, capitaine du Génie, en Algérie, etc. 
Pourquoi faut-il que l’expression de ma reconnaissance ne puisse plus parvenir jusqu’à 
plusieurs d’entre eux, dont les noms et les travaux survivront toujours avec gloire!! 
La Monographie que je publie comprend deux parties distinctes. La première ou l’in- 
lroduction, renferme l’histoire générale des Picidés divisée en chapitres intitulés: 1° Ori- 
gine mythologique des Picidés; leur rôle chez les anciens et chez les modernes; 2° Mœurs , 
habitat, nourriture, vol, chant et cris, sociabilité, apprivoisement, instinct, migrations, 
propagation, nids, œufs, incubation; 3° Physiologie , tact, goût, odorat, vue, ouïe; 
4° Anatomie, travaux y relatifs, auteurs; tête et cou des Picidés, bec, os omoïde, na- 
rines, vertèbres, hyoïde, langue, glandes salivaires, estomac, intestins, cæcum, cœur, 
foie, sternum, ailes, os sacrum, bassin, queue, os, air, pieds, tarses, doigts, ongles; 
5° des observations intéressantes et nouvelles sur leur plumage; 6° le nombre des es- 
pèces indiquées par les divers auteurs; 7° la répartition géographique des Picidés sur le 
globe; 8° les divers systèmes de classification proposés successivement; 9° un tableau 
1 En 1851, M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, désirant publier un catalogue raisonné des richesses zoologiques confiées à sa direction 
éclairée, voulut bien m’entretenir de ce projet auquel j’adhérai avec empressement, ainsi qu’il le mentionne dans son Introduction du 
Catalogue méthodique de la collection des mammifères et des oiseaux du Muséum de Paris (l re partie, 1851, p. vii). « Je n ai pas hésite 
» à accepter, pour les groupes à l’étude desquels ils se livrent spécialement ou dont ils ont récemment refait la monographie, le bienveil- 
» lant concours de quelques naturalistes, désireux de contribuer à cé tableau de la collection nationale. J’espère avec ces secours, pou- 
» voir mener à bonne fin, en quelques années, une entreprise dont toute la difficulté ne sera peut-être aperçue que de ceux qui y auiont 
» pris part M. Malherbe, qui s’occupe d’une manière spéciale des Picidés, et qui a porté si loin la connaissance de ces zygodaetyles, 
» a déjà préparé, pour cette famille, un catalogue de nos espèces et de nos principaux individus. » 
2 En 1854, S. A. le prince Ch. Bonaparte, dans son Conspedus volucrum zygodadylorum {Ateneo Italiano , n° 8, mai 1854); avait la bien- 
veillance d’encourager mes efforts, en disant: « I Picidi Ira breve non lasceranno desiderare di meglio stampata che sia la Monogra/ia 
» del benemerito signor Alfredo Malherbe. G indice veramente giusto, infalicabile ed illuminato, troverà egli certamente presso gli sc ^ n ~ 
» ziati quella simpatia che mérita, quellavirtù cKesercita. » Et rappelant la critique que je lui avais adressée, sur sa demande, des îci- 
dés compris dans son Conspedus zygodcictylorum , le savant ornithologiste ajoutait à la suite de son Conspedus volucrum anisodacty oium 
(n° 11, août 1854): « Questo Picologo dottrinalissimo ha fatto molli e giusti rilievi circa imiei Chrisoptilei, mesopici, dendropici , etc., e c. » 
3 Dans plusieurs passages de son grand ouvrage intitulé: Handbïich der speciellen Ornithologie. 
1 Dans le magnifique recueil des oiseaux d’Asie (The birds of Asia), part, ix, article Picus Cabamsi. 
5 Revue et Magasin de zoologie. 
6 Revue et Magasin de zoologie , notamment 1858, p. 225. 
