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selon M. Audubon, et avec une teinte d’un bleu clair, selon M. Peabody. Les jeunes 
quittent rarement leur nid jusqu’à ce qu’ils soient entièrement emplumés, et alors, ils se 
séparent de leurs parents, errant çà et là jusqu’au printemps suivant. A cette époque, les 
mâles se querellent ainsi que cela a lieu chez beaucoup d’espèces, et se livrent quelquefois 
des combats acharnes. L est surtout alors que l’on voit se hérisser les plumes de leur 
tête, quoiqu’elles soient peu allongées. 
Cet oiseau vole avec rapidité, par courtes ondulations, mais n’allant guère que d’un 
arbre à l’autre, et on ne 1 a jamais observé posé sur le sol. Sa nourriture se compose 
principalement d insectes, tels que coléoptères, larves de bois, et, pendant l’automne, 
de fruits divers après lesquels on le voit fréquemment suspendu, la tête en bas. Ces Pics 
émigrent par petits groupes ou familles de six ou sept individus, volant à une grande 
hauteur et iaisant entendre à chaque instant leur cri plaintif. Vers le coucher du soleil, 
ils descendent avec une grande vitesse sur le sommet des arbres les plus élevés, où ils 
observent le plus grand silence; puis ils se promènent dans le centre de l’arbre, afin 
de rechercher un gîte commun pour la nuit dans quelque trou abandonné, soit par un 
oiseau, soit par un écureuil. 
M. Mac Cul loch annonce qu’il a examiné des nichées du Varins aux environs de 
Halifax (Nouvelle-Ecosse), et que les jeunes font entendre un bruissement tel que l’on 
peut découvrir leur nid à une distance considérable. Ce bruit, s’il se produit habituellement, 
est remarquable et contraire à ce qu’on a observé chez les autres espèces. Le Sphyrapic 
varié est du petit nombre des Picidés qui n’acquièrent leur plumage parfait qu’après deux 
ans, c’est-à-dire au second printemps après celui qui les a vu naître. 
C’est une femelle de cette espèce que M. Lesson a décrite dans la galerie du Muséum 
de Paris, comme une espèce distincte, sous le nom d 'Atrothorax, ainsi que je l’ai fait 
reconnaître en 1854, à M. le docteur Pucheran, qui a publié le résultat de ma commu- 
nication dans la Revue de zoologie (1855, p. 21) *. 
Caractères. Plumage généralement doux et lustré. Bec long, droit, conique, comprimé 
sur les côtés vers l’extrémité qui est légèrement tronquée et cunéiforme; narines basales, 
latérales, elliptiques et cachées par une touffe de plumes piliformes dirigées en avant de 
chaque côté; arête au sommet du bec très-saillante; celles au-dessus des narines, sail- 
lantes, courtes et très-rapprochées des bords du bec; ailes plutôt lonques; la première 
rémige n’a que deux centimètres de long; la quatrième rémige, la plus longue, n’excède 
la troisième que d’un millimètre, et celle-ci n’excède la cinquième que de cinq milli- 
mètres; la deuxième rémige a quatorze millimètres de moins que la troisième; queue 
assez longue et arrondie, les deux rectrices intermédiaires excédant les pennes suivantes 
d’environ huit millimètres; toutes les rectrices plus ou moins aiguës à leur extrémité; 
tarses et doigts de moyenne longueur, scutellés devant; le doigt antérieur externe un 
peu plus long que le doigt antérieur externe. 
M. Audubon fait observer que dans cette espèce, la langue, qui a 2 centimètres de long, 
n’a pas de gaîne ou de fourreau comme chez les autres Pics, mais quelle est cornée dans 
toute sa longueur, sagittiforme à sa base, aplatie, profondément sillonnée au-dessus et 
terminée par une touffe de soies raides dirigées en avant; les côtés ont aussi quelques-unes 
de ces soies et en outre, sur près de la moitié de la longueur totale de la langue, des barbules 
ou papilles aiguës dirigées en arrière. L’oiseau n’a pas la faculté de projeter cette langue 
comme ses congénères, aussi les branches de l’os hyoïde ne s’élèvent-elles pas sur la tête 
‘ A celle occasion, M. Baird, clans les Reports of explorations and Surveys, elc. (1858, p. 103), commet une légère erreur que je ne 
relève que pour ne pas paraître m’attribuer un petit mérite que je n’aurais pas eu , et parce que l’erreur ne provient que de ce que 
M. Baird a mal lu l’article de M. Pucheran. En effet, M. Baird annonce qu’il est étonnant que le Pions Varius n’ait pas eu plus de syno- 
nymes en changeant autant de plumages selon le sexe et l’âge. Parmi ces dénominations, dit l’auteur américain, signalons le Picus 
Atrothorax de Lesson, que Pucheran reconnut le premier pour appartenir au Picus Varius, dans ses études sur les types peu connus des 
zoologistes français au Muséum de Paris. 
Or, en 1853 (Revue zoologique, p. 162, note 1), M. le docteur Pucheran terminait sa revue des Picidés en disant: « Parmi les espèces 
données comme nouvelles par M. Lesson, il en est une que je n'ai pu déterminer, c'est le Picus Atrothorax » (p. 229), suit la description 
en deux lignes. Dans la Revue zoologique de 1855, p. 21, M. Pucheran rappelle ce fait et ajoute: « Le type de M. Lesson n'avait point 
été retrouvé par moi ; je n’avais pu même découvrir quelle était l’espèce, ainsi qu’on peut s’en convaincre en lisant l’article consacré 
aux types peu connus de grimpeurs de la collection du Musée de Paris (Rev. et magas. de zool., 1853, p. 162); mais au mois d’octobre 
dernier, M. Malherbe , dont tous les ornithologistes connaissent les études si consciencieuses sur la famille des Picidés, M. Malherbe étant 
venu dans nos galeries, me dit qu’il pensait que le Picus Atrothorax de Lesson, était un Picus Varius en passage ou à l’état de femedle. 
Immédiatement, il examina quel était le Pic que M. Lesson avait pu décrire, et trouva , parmi ceux qui existaient à l’époque de la publi- 
cation du Traité d'ornithologie, un individu originaire de Terre-Neuve, acquis par échange en 1828. J’avais moi-même déterminé cet 
individu comme femelle de l’espèce susdite; il concorde autant que possible avec la description de M. Lesson. La seule différence consiste 
en ceci: que la tête est noire et non pas brune, en arrière de sa portion picotée de rouge. On se rendra facilement compte de cette 
inexactitude de l’auteur en songeant que sa caractéristique a été faite à une certaine distance de l’oiseau. Quant à nous, nous sommes 
intimement persuadés que le résultat signalé par M . Malherbe est l’expression de la vérité. C’est avec son autorisation que nous le publions 
présentement, et nous ne regrettons qu’une chose, c’est d’avoir si longtemps différé de le signaler à l’attention des zoologistes. » 
