ESSAI  DE  CLASSIFICATION  DES  DAHLIAS 
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mis  du  Dahlia  Juarezi  ou  Etoile  du  Diable 
importé  du  Mexique  il  y a une  quaran- 
taine d’années  et  qui  est  certainement  l’ori- 
gine des  Dahlias  Cactus  actuellement  si  ad- 
mirés. 11  importe  de  faire  remarquer  ici 
que  les  premiers  gains,  dans  cette  série 
annoncée  comme  D.  Cactus,  sont  maintenant 
classés  dans  la  catégorie  dite  des  D.  doubles 
décoratifs,  car  c’est  seulement  vers  1892 
à 1895  que  furent  obtenus,  en  Angleterre,  les 
élégants  Dahlias  Cactus  à pétales  fins,  pointus 
et  légers  dont  nos  collections  se  sont  rapide- 
ment enrichies.  De  ces  Cactus,  tous  les  ans,  on 
met  au  commerce  un  certain  nombre  de 
variétés  qui  véritablement  se  surpassent,  soit 
en  richesse  de  coloris,  en  beauté  de  forme  ou 
en  abondante  floraison.  Quelques  horticul- 
teurs ont  cru  devoir  donner  le  nom  de  Dahlia 
à fleur  de  chrysanthème  aux  formes  à ligules 
fines,  plus  ou  moins  incurvées  ou  tortillées, 
entrelacées;  pour  d’au  1res,  ce  sont  des  D. 
Cactus  vrais.  11  serait  utile  d’unifier  ces 
appellations  qui  trop  souvent  déroutent 
l’amateur. 
Dans  cette  série  des  Dahlias  Cactus  doubles, 
une  place  doit  être  réservée  aux  variétés  à 
petites  fleurs,  appelés  D.  Cactus  Pompons, 
dont  l’apparition  est  relativement  récente. 
Nos  voisins  les  Anglais  ont  surtout  cultivé 
les  Dahlias  Cactus  en  vue  des  expositions  et 
pour  cette  destination,  ils  se  sont  attachés  à 
produire  de  très  gros  capitules,  de  forme  par- 
faite, se  préoccupant  beaucoup  plus  de  la 
fleur  isolée  que  de  son  effet  sur  les  plantes. 
Il  résulte  de  cette  manière  de  voir  que  le 
public,  dans  les  Concours,  s’extasie  devant 
des  produits  qui  font  grand  effet,  il  est  vrai, 
lorsqu’ils  sont  présentés  à l’état  de  fleur 
coupée,  mais  qui,  vus  sur  les  sujets,  ont 
triste  figure,  car  les  variétés  produisant  ces 
grosses  fleurs  ne  peuvent  donner  satisfaction 
à l’amateur  qui  tient  en  même  temps  i\ 
posséder  des  sortes  aux  pédoncules  rigides  et 
qui  veut  avant  tout  ne  pas  aller  chercher  ses 
fleurs  au  milieu  de  touffes  plus  ou  moins 
feuillées. 
Dans  ces  dernières  années,  nous  voyons 
cependant  nos  confrères  Anglais  semer  le 
type  qu’ils  appellent  Garden  Cactus,  propre  à 
l’ornementation  des  jardins  par  les  tiges  lon- 
gues et  solides.  C’est  à notre  humble  avis 
dans  la  recherche  de  ce  type  que  les  semeurs 
doivent  surtout  porter  leurs  efforts. 
La  catégorie  des  Dahlias  Cactus  nous 
réserve  encore  des  surprises,  bien  que  dans 
cette  division  on  possède  déjà  de  très  bonnes 
variétés. 
Personnellement,  nous  avons  toujours 
cherché,  dans  nos  semis,  beaucoup  moins  les 
fleurs  pour  exposition,  que  les  variétés  sus- 
ceptibles de  concourir  à la  fois  à l’ornemen- 
tation des  jardins  et  à la  confection  de  motifs 
floraux. 
Dahlias  doubles  décoratifs.  — Nous  di- 
sions plus  haut  que  les  premiers  semis  de 
D.  Etoile  du  Diable  avaient  donné  des  va- 
riétés classées  désormais  dans  la  catégorie 
des  D.  doubles  décoratifs . 
Cette  race,  qui  se  distingue  par  fleurs  de 
dimensions  souvent  colossales,  est  prisée  un 
peu  partout,  notamment  en  Amérique.  On 
conçoit  cependant  queles  longues  tiges  soient 
assez  rares  dans  ce  groupe,  car  il  faut  une 
solidité  de  pédoncule  peu  ordinaire  pour 
porter,  bien  en  dehors  du  feuillage,  ces  véri- 
tables mastodontes  qui  parfois  mesurent 
jusqu’à  0““,20  et  0'“,22  de  diamètre. 
En  France,  c’est  surtout  la  région  lyon- 
naise qui  s’est  spécialisée  dans  l’obtention 
des  variétés  de  cette  race;  toutefois  à l’heure 
actuelle,  divers  pays  voisins  la  travaillent 
également. 
Tout  ce  qui  n’est  pas  D.  Cactus  est  rangé 
ou  classé  dans  les  D.  décoratifs,  mais  il  sera 
probablement  utile  d’établir  d’ici  peu  des 
subdivisions.  Ne  voyons-nous  pas  en  effet 
figurer  dans  certaines  descriptions  des 
D.  décoratifs  à fleurs  de  Nymphéa. 
Dahlias  doubles  à grande  fleur.  — De  cette 
catégorie,  nous  ne  dirons  que  peu  de  chose. 
On  continue,  non  sans  quelque  raison,  à 
leur  reprocher  leur  lourdeur  et  leur  inélé- 
gance, mais  on  doit  néanmoins  reconnaître 
que  comme  plantes  pour  grands  massifs  ou 
pour  groupes,  on  trouve  encore  parmi  eux 
des  variétés  abondamment  florifères  et  de 
très  bonne  tenue . 
Dahlias  doubles  Lilliput.  — Les  Dahlias 
doubles  Lilliput,  d’autant  plus  appréciés 
que  leurs  capitules  sont  plus  petits,  restent 
dans  certains  pays  assez  prisés.  On  en  pos- 
sède à l’heure  actuelle,  un  bon  assorti- 
ment à longues  tiges  dont  les  fleurs  sont  tout 
au  plus  grosses  comme  des  Pâquerettes  dou- 
bles et  qui  font  les  délices  de  certains  ama- 
teurs. 
Dahlias  doubles  à fleur  d’anémone.  — Cette 
bien  curieuse  race  a eu  le  tort,  pour  sa  diffu- 
sion, de  voir  le  jour  à peu  près  en  même 
temps  qne  les  Dahlias  Cactus.  Elle  donne  des 
fleurs  formées  de  un  ou  deux  rangs  de  lar- 
ges ligule'!,  avec  un  centre  en  ruche,  formant 
pompon,  composé  de  demi-fleuron.s  considé- 
rablement accrus. 
