LES  PALMIERS  DE  MADAGASCAR 
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Havenea  robustior  Jum.  et  Perr.  est  comes- 
tible. 
Le  Phœnix  reclinata  Jacquin,  var.  mada- 
gascariensis,  est  le  « Dattier  malgache  >»;  sur 
le  versant  oriental,  les  Tanala  et  les  Antai- 
moro  le  désignent  sous  le  nom  de  « daro  »; 
c’est  le  « taratra  » et  le  « taratsi  » des  Saka- 
laves,  s_ur  le  versant  occidental.  En  général, 
on  le  trouve  dans  le  voisinage  du  bord  de  la 
mer.  Son  tronc,  dur,  rarement  droit,  a par- 
fois jusqu’à  6 mètres  de  hauteur.  Les  feuilles 
ont  2 à 3 mètres  de  longueur  et  leurs  seg- 
ments inférieurs,  spinescents,  mesurent  de 
10  à 12  centimètres  de  long. 
Les  régimes,  au  nombre  d’une  dizaine  par 
pied,  forment  des  grappes  courtes  et  larges. 
Les  fruits,  de  18  millimètres  de  long  sur 
9 millimètres  de  large,  sont  Jaune  rougeâtre 
à la  maturité  et  ont  une  saveur  qui  rappelle 
celle  de  la  Datte  ordinaire;  ils  sont  peu  pul- 
peux, mais  assez  agréables  au  goût.  Dans  le 
sud,  ils  sont  mangés  par  les  Mahafaly. 
Le  bourgeon  terminal  est  comestible, 
mais  d’une  récolte  difficile,  ce  Palmier  pous- 
sant généralement  en  grosses  touffes  formant 
des  buissons  épais  et  impénétrables  à cause 
des  segments  foliaires  inférieurs  durement 
épineux. 
Le  /iorassus  madagascariensishoier{Rg.  16), 
le  « Rônier  malgache  »,  est  surtout  commun 
dans  le  nord-ouest  de  l’île,  principalement 
dans  les  plaines  alluvionnaires  et  fertiles  des 
bords  des  rivières.  C’est  le«  dimaka  » desSa- 
kalaves,  qui  font  des  coff  res  et  des  barriques 
avec  la  partie  ventrue  du  tronc. 
La  pulpe  fibreuse  des  fruits,  de  couleur 
orangée,  sucrée  et  parfumée,  sert  à la  fabri- 
cation d’un  alcool,  alors  que  la  racine  des 
jeunes  plants  constitue  un  légume  tendre  et 
blanc,  assez  bon,  quoique  un  peu  amer.  En- 
fin, le  bourgeon  terminal  est  un  bon  chou- 
palmiste.  Le  tronc  de  ce  Rônier,  de  6 à 
10  mètres  de  hauteur,  est  lisse,  avec  un  ren- 
flement vers  le  milieu  de  sa  hauteur;  il  porte 
un  bouquet  de  12  à 16  feuilles  à pétioles  de 
2 mètres  de  longueur  et  à limbe  de  l“.70à 
2“.20  de  longueur  sur  2'". 50  à 3 mètres  de 
largeur. 
La  gravure  ci-contre,  empruntée  à l’ou- 
vrage de  MM.  Jumelle  et  Perrier  delà  Bâthie, 
montre  un  bel  exemplaire  femelle  de  ce  Pal- 
mier, photographié  à Madagascar. 
V Hyphæne  Hildebrandlii  Beccari,  l’un  des 
« Palmiers  Doum  » de  Madagascar,  croît  dans 
l’ouest  de  notre  colonie  où  il  porte  les  noms 
de  « satrana  viehy  »,  « satrana  mira  », 
« Canty  ».  Il  pousse  par  touffes  de  4 ou 
O troncs,  qui  ont  2 à 3 mètres  de  hauteur  et 
sont  parfois  ramifiés. 
Ses  feuilles,  palmatiséquées,  mesurent  P". 70 
à l^.SOde  longueur  au  maximum,  y compris 
le  pétiole.  Dans  le  Sud-Ouest,  les  Sakalaves 
confectionnent  avec  les  segments  foliaires  de 
ï /Igpkæne  des  objets  de  vannerie,  tels  que 
paniers  à riz,  nattes,  etc.  Us  se  servent  aussi 
des  faisceaux  libéro  ligneux  isolés  pour  la 
fabrication  de  cordages. 
Le  Palmier  à huile  (Elæis  gnineemis  Jac- 
quin), si  abondant  sur  le  continent  africain, 
est  représenté  à Madagascar  par  une  variété 
V E . guineensis,  var.  madagascarienxis.  11  croît 
sur  la  côte  ouest  où  les  indigènes  le  dési- 
gnent sous  le  nom  de  « tsingilo  ».  Son  tronc, 
droit,  atteint  4 à 12  mètres  de  hauteur  et  est 
couronné  par  30  à 40  feuilles  ascendantes, 
longues  de  4 à 5 mètres,  y compris  le  pétiole. 
Chaque  pied  peut  porter  de  5 à 20  inflo- 
rescences, les  unes  mâles,  les  autres  femelles. 
Très  exceptionnellement,  quelques  spadices. 
sur  certains  individus,  sont  mixtes.  Le  ré- 
gime pèse  de  3 à 10  kilogr.,  suivant  le  plus 
ou  moins  grand  nombre  de  fruits  parvenus  à 
maturité  et  alors  d’un  rouge  vif  ; ils  sont  rou- 
geâtres à l’état  jeune. 
Malgré  ses  nombreuses  inflorescences, 
VEliids  de  Madagascar  paraît  peu  prorluctif. 
Les  Sakalaves  de  la  Tsiribina  extraient  par- 
fois, mais  rarement,  l'huile  des  fruits;  plus 
souvent,  ils  consomment  son  bourgeon  ter- 
minal ou  préparent  avec  sa  sève  un  vin  de 
palme  qui  est  excellent. 
Commercialement,  disent  les  auteurs,  il 
n’y  a pas  lieu  de  songer  à exploiter  ce  Pal- 
mier; sa  productivité  est  trop  faible;  ses 
fruits  trop  petits;  sa  pulpe  trop  mince.  Mais 
sa  présence  en  cette  partie  de  Madagascar  est 
intéressante,  parce  qu'elle  permet  de  suppo- 
ser qu’on  pourrait  y introduire  avec  succès 
des  variétés  améliorées. 
Le  Raphia  Ruffia  Martius  \Jl.  peduuculata 
Palisot  de  Beauvois)  paraît  être  à MM.  Ju- 
melle et  Perrier  de  la  Bâthie,  la  seule  espèce 
du  genre  qui  croît  dans  notre  colonie,  sur  le 
versant  oriental  aussi  bien  que  sur  le  versant 
occidental;  mais  la  plante  varie  suivant 
qu’elle  pousse  dans  des  endroits  très  fertiles 
ou  secs  et  à sol  pauvre. 
Le  tronc,  de  7 à 10  mètres  de  hauteur, 
porte  des  feuilles  ascendantes  au  nombre  de 
12  à 20  qui,  au  moment  de  la  fructification, 
ont  de  6 à 12  mètres  de  long. 
On  sait  que  les  lanières  jaunâtres,  em- 
ployées en  Europe  sous  le  nom  de  « raphia  » 
ou  de  « fibres  du  Japon  »,  sont  extraites  des 
feuilles  de  ce  Palmier  incomplètement  déve- 
