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LE  SOLANUM  (iH\NDlELOHUM 
LE  SOLANUM  GRANDIFLORUM  RUIZ  ET  PAVON 
Cette  superbe  plante  peut  être  considérée 
coimne  l’espèce  du  genre  Solanum  qui  pos- 
sède les  plus  grandes  fleurs.  Elle  a été  dé- 
crite et  figurée  par  Ruiz  et  Pavon,  en  1709, 
dans  le  Flora  peruviana  et  ckileaxis^  tome  11, 
p.  35,  planche  1G8,  tig.  b.,  qui  l’indiquent 
coninie  croissant  au  Pérou,  dans  la  région 
de  Pozuzo.  Elle  croît  également  au  Brésil, 
d’après  le  Flora  hrasiliensis,  de  Martius, 
vol.  X.,  p.  8(). 
Dans  le  tableau  synoptique  des  espèces  du 
genre  Solanum  de  ce  dernier  ouvrage, 
O.  Sendtner  la  fait  figurer  dans  la  division  III 
(l.eptostemona'!,  sous-division  II  (lleteracan- 
llia)  ; mais,  si  la  plante,  très  polymorphe, 
possède  des  variétés  épineuses  désignées  par 
cet  auteur  sous  les  noms  de  puheriilentum, 
au(jus/i folium  et  selosum,  celle  qui  fait  le 
sujet  de  cette  note  est  inerme  et  .se  rattache 
à la  variété  a,  correspondant  à la  plante  dé- 
crite par  Ruiz  et  Pavon  sous  celui  de  X,  r/ran- 
diflorum. 
C’est  un  arbre  qui  peut  atteindre  Jusqu'à 
lü  mètres  de  hauteur,  à rameau.v  robustes, 
violacés,  ayant  un  tomentum  formé  de  poils 
simples,  jaunâtres.  Ses  feuilles,  alternes,  ont 
un  pétiole  de  i à 5 centimètres  de  longueur; 
le  limbe,  ovale-oblong.,  mesure  de  20  à 
30  centimètres  de  longueur  sur  10  à 15  cen- 
timètres de  largeur;  il  est  diversement  sinué- 
anguleux  ou  entier,  à page  supérieure  d’un 
vert  jaunâtre,  couverte  de  poils  simples, 
courts  et  roides,  et  revêtu  en  dessous  d’un 
feutrage  épais,  constitué  par  des  poils  étoilés 
d’un  jaune  ochracé  pâle,  avec  4 paires  de 
nervures  secondaires  saillantes. 
L’inflorescence,  scorpioïde,  est  portée  par 
un  pédoncule  robuste,  dressé-étalé,  violet  et 
tomenteux  comme  les  rameaux. 
Un  certain  nombre  de  fleurs,  stériles  et 
caduques,  lais.sent  sur  le  pédoncule  commun 
des  cicatrices  en  relief. 
Les  pédicelles,  de  3 à 5 millimètres  de 
longueur,  .sont  couverts  de  poils  denses, 
étoilés. 
La  fleur  possède  un  calice  divisé  jusiju'à  la 
base  en  segments  étroits,  lancéolés,  ayant 
environ  la  moitié  de  la  longueur  de  la  co- 
rolle, mais  s'accroissant  ajjrès  l’anthèse  pen- 
dant le  développement  du  fruit.  La  corolle, 
rotacée,  obscurément  quinquélobée,  est  d’un 
violet  plus  ou  moins  foncé,  selon  son  degré 
d’épanouissement  ; elle  mesure  de  G à !)  cen- 
timètres de  diamètre.  Cdabre  à l’intérieur, 
elle  porte  à l’extérieur,  dans  toute  la  lon- 
gueur de  la  ligne  médiane  des  cinq  lobes, 
une  bande  de  forme  lancéolée,  revêtue  d’un 
feutrage  court,  épais,  à poils  étoilés,  légère- 
ment jaunâtres.  Les  étamines,  violettes,  d’un 
tiers  plus  courtes  (]ue  la  corolle,  ont  un  filet 
court  et  une  longue  anthère  lancéolée,  atté- 
nuée au  [sommet  oii  elle  s’ouvre  '"par  deux 
pores. 
Le  style,  violet,  dépassant  un  peu  les  éta- 
mines, est  épaissi  et  un  peu  courbé  dans  sa 
partie  supérieure. 
Le  fruit  est  une  grosse  baie  jaunâtre,  cou- 
verte en  partie  par  le  calice  accru. 
Au  Jardin  d’essai  d’Alger  et  dans  le  Jardin 
de  l’un  de  nous  à El-Biar,  au-dessus  d’Alger, 
ce  Solanum  a atteint  de  4 à 5 mètres  de  hau- 
teur et  une  circonférence  de  tronc  variant, 
suivant  les  quatre  sujets  expérimentés,  entre 
0“',35  et  0“.45. 
Plante  énorme  dans  toutes  ses  parties,  au 
feuillage  abondant  et  persistant,  remarquable 
par  son  incessante  floraison  pendant  huit 
mois  environ  et  résistant  à la  plus  vive  inso- 
lation, même  quand  la  plante  se  trouve  dans 
un  milieu  sec  et  en  sol  de  médiocre  qualité  : 
alors  là,  la  floraison,  quoique  toujours  abon- 
dante, est  un  peu  plus  réduite. 
Belles  et  grandes  fleurs  de  G à 'J  centimètres 
de  diamètre,  de  couleur  passant  d’un  bleu 
violacé  aux  tons  diversement  atténués  de 
cette  couleur  jusqu’au  blanc  légèrement 
teinté  de  violet,  tons  changeant  insensible- 
ment suivant  la  durée  de  la  fleur,  mais  tou- 
jours agréablement  nuancés. 
Fleurs  groupées  le  plus  ordinairement  par 
cinq  ou  six,  parfois  plus,  mais  comme  leur 
épanouissement  est  successif  et  leur  durée 
assez  longue,  l’ensemble  de  chaque  groupe- 
ment est  un  bouquet  fait  de  larges  corolles 
pré.sentant  toutes  les  dégradations  du  violet. 
Sans  fécondation  arlificielle,  la  fructili- 
cation  n’a  pas  encore  été  observée,  du  moins 
sur  les  quatre  pieds  en  culture;  cette  regret- 
table stérilité  paraît  due  d’abord  à des  cas  de 
dimorphisme. 
Dans  le  premier  cas,  le  plus  généralisé, 
beaucoup  de  fleurs  examinées  ont  le  pistil 
plus  court  que  les  cinq  étamines  qui  l’em- 
prisonnent étroitement.  L’ovaire,  peu  déve- 
loppé, renferme  peu  d’ovules. 
D’autres  fois,  la  longueur  du  pistil  est  rela- 
