CALLIANDRA  BREVIPES 
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CALLIANDRA  BREVIPES  BENTHAM 
Notre  excellent  correspondant  et  ami, 
M.  Charles  Tliays,  créateur  et  ancien  direc- 
teur du  jardin  botanique  de  Buenos-Aires, 
qui  a tant  fait  pour  propager  l’idée  française 
en  Argentine,  nous  a adressé  des  échantillons 
d’herbier  et  une  aquarelle  d’une  intéressante 
Légumineuse-Mimosée  sur  laquelle  il  veut 
appeler  l’attention  de  nos  lecteurs. 
Il  nous  dit,  dans  la  lettre  qui  accompagnait 
cet  envoi  : 
« Maintenant  que  Je  suis  à la  retraite,  et 
dans  les  loisirs  que  me  laissent  mes  fonc- 
tions de  président  du  Comité  patriotique 
français  de  l’Argentine  et  du  Comité  des 
Alliés,  j’ai  l’intention  de  vous  envoyer  quel- 
ques articles  sur  la  flore  Argentine. 
« Je  commencerai,  aujourd’hui,  par  un 
ravissant  arbrisseau  qui  croît  spontanément 
dans  le  Chaco  Argentin  et  que  j’ai  pu  intro- 
duire vivant  dans  les  cultures  du  jardin 
botanique  de  Buenos-Aires  dont  j’étais  fon- 
dateur et  directeur. 
« Le  premier  exemplaire  cultivé  atteint 
déjà  4 mètres  de  hauteur,  et  les  exemplaires 
que  j’ai  vus  au  Chaco  (59®  longil.  O.,  27“  de 
lat.  S.)  atteignent  8 et  10  mètres  de  hauteur. 
« Les  fleurs  et  les  ramilles  que  je  vous 
envoie  aujourd’hui  proviennent  de  ces  deux 
arbustes  que  j’ai  apportés  du  Chaco  et  que  je 
cultive  dans  mon  jardin  particulier. 
« Le  port  de  la  plante  est  d’une  grande 
élégance.  Les  branches,  fines  et  fermes,  à 
écorce  un  peu  argentée,  sont  légèrement 
recourbées  vers  le  sol.  Le  feuillage  est  léger 
et  abondant.  Les  feuilles,  qui  ont  de  2 cent.  1/2 
à 3 cent.  1/2  de  longueur,  sont  d’un  vert 
foncé  brillant. 
« Les  fleurs,  fort  jolies,  sont  remarquables 
par  leurs  étamines  qui  constituent  des 
houppes  compactes.  Ces  étamines  ont  de 
3 à 4 centimètres  de  longueur;  leur  base, 
sur  une  longueur  d’environ  1 centimètre,  est 
d’un  blanc  pur;  le  reste  est  carmin  pur;  cha- 
cune d’elles  porte  une  anthère  en  forme  de 
petite  boule  carmin  plus  obscur. 
« L’arbuste,  durant  toute  la  belle  saison 
(octobre  à mai),  qui  correspond  h avril-no- 
vembre en  France,  se  couvre  littéralement  de 
ces  jolies  fleurs  et  forme  un  ensemble  déli- 
cieux. Ses  fleurs  dégagent  un  parfum  des 
plus  agréables,  se  rapprochant  beaucoup  de 
l’Héliotrope. 
« Ce  serait  un  des  plus  beaux  éléments 
décoratifs  pour  la  région  du  midi  de  la 
France  et  celles  d’un  climat  où  la  tempéra- 
ture ne  dépasse  pas  — 7 à 8 degrés.  » 
L’élégant  petit  arbre  dont  il  est  question 
est  le  Calliandra  hempes,  décrit  par  Ben- 
tham dans  le  Journal  of  Uotamj,  vol.  II, 
p.  141,  et  dont  il  existe  de  bonnes  figures 
coloriées  dans  le  Bolanical  Magazine,  t.  4500 
et  la  Flore  des  Serres  et  des  jardins  de  V Eu- 
rope, A’ol.  6,  pl.  549. 
Il  fut  introduit  pour  la  première  fois  en 
Eui'ope  par  Tweedie,  qui  adressa  à l’Etablis- 
■sement  Van  Iloutte,  de  Gand,  en  1842,  des 
graines  qu’il  avait  récoltées  en  Uruguay. 
Dans  le  Flora  brasiliensis,  cette  plante  est 
placée  dans  la  section  Nitidæ  du  genre  Cal- 
liandra, série  Pinnæ  omnes  unijugæ,  groupe 
des  espèces  à capitules  multiflores  briève- 
ment pédonculés  et  à tube  des  étamines 
plus  court  que  la  corolle. 
Elle  est  caractérisée  par  ses  feuilles  n'ayant 
qu’une  seule  paire  de  pennes,  à pétiole  com- 
mun très  court  (1  à 3 millimètres  de  lon- 
gueur); les  folioles,  au  nombre  de  15  à 
25  paires  sur  chaque  penne,  sont  linéaires- 
oblongues,  un  peu  falciformes,  obtuses, 
glabres. 
Les  inflorescences  sont  de  ravissantes 
aigrettes  formées  par  les  fleurs  groupées, 
sessiles  sur  un  pédoncule  commun  axillaire, 
plus  long  que  le  pétiole. 
Le  calice,  quatre  fois  plus  petit  que  la  co- 
rolle, estciliolé.  La  corolle  est  campanulée  et 
mesure  environ  2 millimètres  de  longueur, 
elle  est  glabre.  Les  étamines,  à longs  filets 
grêles,  sont  au  nombre  d’une  vingtaine. 
La  plante  croît  au  Brésil  et  en  Uruguay;  elle 
figure  dans  certaines  collections  et  est  culti- 
vée notamment  à la  Villa  llanbury,  à la  Mor- 
tola,  ainsi  que  les  C.  portoricensis  Bentham 
et  Tweedii  Bentham,  qui  ont  aussi  une  grande 
valeur  ornementale.  On  trouve  dans  les  serres 
de  quelques  amateurs  les  C.  fulgens  Ilooker 
fils  el  purpureu  Bentham. 
D.  Bois. 
