106  ACCLIMATATION  ET  NATURALISATION  DES 
partie  une  acclimatation,  ces  êtres  s’étant 
adaptés  par  la  sélection  naturelle  et  sexuelle 
à des  conditions  climatériques,  qui  ont 
changé  dans  des  directions  variées  depuis 
que  la  vie  existe  sur  notre  globe. 
Mais  ordinairement,  et  en  pratique,  on  en- 
tend par  acclimatation  le  fait  que  l'homme 
introduit  une  espèce  dans  un  pays  où  cette 
espèce  n’existait  pas,  et  que,  par  ses  soins,  il 
réussit  à la  faire  vivre  là  et  s’y  multiplier. 
Très  souvent,  pour  mieux  réussir,  l’homme 
profite  de  la  faculté  inhérente  à toutes  les 
espèces  de  varier  plus  ou  moins,  variations 
qui  peuvent  se  manifester  sous  tous  les 
aspects  tant  morphologiques  que  physiolo- 
giques, et  dont  quelques-unes  peuvent  facili- 
ter l’acclimatation.  ^C’est  en  faisant  des  semis 
en  grand  nombre,  que  l’iiomme  a la  chance 
de  trouver  quelques  individus  qui  s’adaptent 
mieux  que  les  autres  aux  nouvelles  condi 
lions  d’existence. 
C’est  aussi  quelquefois  par  l’hybridation 
que  l’homme  ébranle  l’espèce  et  crée  des 
formes  nouvelles,  souvent  plus  aptes  que  les 
espèces-parents  à vivre  dans  le  nouveau  mi- 
lieu. 
11  y a dans  l’acclimatation  tous  les  degrés 
de  réussite,  depuis  les  cas  où  l’homme  est 
obligé  d’entourer  de  soins  continuels  l’es- 
pèce qu’il  veut  à tout  prix  faire  vivre  dans  le 
nouveau  milieu,  jusqu’aux  conditions  où 
l’acclimatation  se  change  en  7ialuralisation, 
c’est-à-dire  où  l’espèce  type,  ou  une  variété 
quelconque  produite  dans  le  nouveau  milieu, 
se  trouve  tellement  adaptée,  que  même  sans 
soins  la  plante  se  multiplie  et  supporte  la 
c.oncurrence  avec  la  végiHation  indigène^  ce 
qui  est  la  délinition  du  terme  naturalisation. 
11  se  peut  qu’une  naturalisation  se  fasse 
par  hasard,  sans  l’aide  de  l’homme  ou  même 
contre  sa  volonté;  les  « mauvaises  herbes  » 
provenant  d’autres  pays  en  témoignent. 
D’après  ce  qui  précède,  on  comprend  que 
les  naturalisations  de  plantes  sont  bien  plus 
rares  que  les  acclimatations. 
Le  climat  de  la  Côte-d’Azur,  si  souvent  dé- 
crit, très  analogue  avec  les  climats  de  quel- 
ques autres  pays  situés  dans  l’Amérique 
(Californie  du  Sud,  Argentine,  Uruguay, 
Chilij,  dans  l’Afrique  (Cap),  dans  l’Australie 
(toute  la  partie  extratropicale  du  continent), 
également  des  pays  à époque  prolongée  de 
sécheresse  estivale,  est  notamment  caracté- 
risé par  la  douceur  de  l’hiver,  car  il  est 
exceptionnel  que  la  température  descende 
guère  au-dessous  de  ü degré  centigrade,  et 
nombreux  sont  les  hivers  où,  dans  les  posi- 
tions privilégiées,  la  température  ne  descend 
VÉGÉTAUX  SUR  LA  'cOTE-d’aZUR 
pas  si  bas.  La  Cête-d’Azur  est  pourtant  de 
plusieurs  degrés  de  latitude  plus  éloignée  de 
l’Equateur  que  les  pays  nommés  ci-dessus', 
et  nulle  part  ailleurs,  sur  notre  globe,  il 
n’existe  à une  telle  dislance  de  l’Equateur  un 
climat  permettant  la  culture  de  tant  d’espèces 
des  pays  chauds. 
La  Côte-d’Azur  est  éminemment  un  pays 
propre  à racclimatalion  de  nombreuses 
espèces,  parce  ([ue,  pour  ainsi  dire,  toutes 
les  espèces  des  pays  tempérés  y réussissent 
bien  (et  même  certaines  espèces  des  pays 
tempérés  froids,  comme  par  exemple  le  gra- 
cieux Bouleau  blanc),  et  un  grand  nombre 
d’espèces  des  pays  chauds,  qui,  tout  en  trou- 
vant pendant  l’été  assez  de  chaleur  pour  se 
développer  normalement,  possèdent  la  fa- 
culté de  résister  à des  températures  basses 
de  peu  de  durée. 
Quoi  de  moins  banal  que  ces  scènes  de 
végétation  où  sont  associées  des  espèces 
comme  ledit  très  gracieux  Bouleau  du  nord 
do  la  Norvège  et  les  magnifiques  Cocotiers  à 
tronc  élancé  du  Brésil  méridional  et  tant 
d’autres  Palmiers,  espèces  qui  sont  si  bien 
acclimatées,  que  les  graines  qui  tombent 
lèvent  spontanément,  ce  qui  ne  veut  pas  dire 
que  ces  plantes  soient  naturalisées.  Au  moins, 
jusqu’à  présent,  on  ne  constate  pas  leur  pré- 
sence à l’état  spontané  en  dehors  des  jardins, 
ce  qui  pourrait  du  reste,  pour  beaucoup,  dé- 
pendre du  fait  que  la  Côte-d’Aziir  est  bien 
cultivée  et  que  les  endroits  incultes  sont  ré- 
duits aux  côtes  arides  en  pente  très  rapide  et 
mal  exposées. 
L’intérêt  pour  les  plantes  au  point  de  vue 
scientifique  et  esthétique  n’est  pas  si  grand 
qu’il  devrait  l’être,  et  bien  rares  sont  les 
amateurs  qui  ont  profité  du  climat  si  privilé- 
gié de  la  Côte-d’Azur.  Pourtant,  quelques 
milliers  d’e.spcces  ont  été  introduites  ici  et 
leur  acclimatation  a plus  ou  moins  réussi. 
Evidemment,  la  chance  de  réussite  est 
d’autant  plus  grande  qu’on  essaie  des  espèces 
provenant  d’un  pays  à climat  plus  analogue, 
mais  les  personnes  qui  ont  la  passion  des 
plantes  ne  reculent  pas  devant  des  déboires 
presque  certains  en  essayant  aussi  des 
espèces  provenant  de  climats  dilférents,  et, 
de  temps  en  temps,  elles  ont  ainsi  une  sur- 
prise agréable,  et  d’autant  plus  qu’elle  est 
inattendue  et  extraordinaire. 
* On  peut,  en  effet,  vérifier  ai.séineni  que  tous  les 
pays  dont  je  viens  de  parler,  ou  les  l'égions  de  ces 
pays  à climat  analogue  A celui  de  la  C6te-d’Azur,  se 
trouvent  bcaucou))  ])lus  rapprochés  de  rE(]uateur, 
en  moyenne  d'une  dizaine  de  degrés  de  latitude. 
