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LES  MONARDES 
LES  MONARDES 
Les  Monardes  sont  au  nombre  des  plantes 
herbacées  les  plus  anciennement  cultivées. 
L’introduction  de  l’Amérique  du  Nord  des 
premières  espèces  dans  les  cultures  d’Europe 
remonte  au  milieu  du  xvn“  siècle  (1Ü56).  Les 
Monarda  rfirfyma,  Linn.  etd/.  fistulosa,  Linn. 
sont  communément  cultivés  dans  les  jardins 
et  la  plupart  des  ouvrages  horticoles  en  font 
mention. 
Ce  sont  des  Labiées  vivaces  et  rustiques, 
dont  une  demi-douzaine  d’espèces  légitimes, 
et  d’autres  plus  nombreuses,  réduites  par  la 
suite  à l’état  de  variétés  ou  de  synonymes,  ont 
été  décrites,  mais  dont  il  ne  semble  rester 
dans  les  cultures  que  deux  espèces  précitées 
et  leurs  variétés.  Toutes  les  Monardes  sont 
nord-américaines. 
La  planche  coloriée  ci-contre  montre  assez 
nettement  les  caractères  généraux  des  Mo- 
nardes pour  nous  dispenser  de  les  décrire.  On 
remarquera  que  les  feuilles  bractéales,  les 
bractées  et  les  calices  sont  colorés,  comme 
chez  quelques  autres  Labiées,  notamment  le 
Salvia  splendens,  ce  qui  augmente  beaucoup 
leur  effet  décoratif. 
Le  Monarda  didyma,  Linn.,  familièrement 
nommé  Monarde  écarlate.  Chevelure  du 
diable,  Thé  d’Oswego,  atteint  environ  GO  cen- 
timètres de  hauteur;  ses  tiges  sont  rameuses, 
à quatre  angles  obtus, et  ses  feuilles  répandent, 
lorsqu’on  les  froisse,  une  odeur  très  aroma- 
tique. Ses  fleurs,  réunies  en  irots  ou  quatre 
verticilles,  sont  rouge  ponceau  et  s’épanouis- 
sent en  juillet-août. 
A l’encontre  de  la  suivante,  cette  espèce 
était  restée  monotype  jusqu’ici.  La  variété 
Cambridge  scarlet,  que  représente  la  planche 
coloriée  ci-contre,  peinte  au  cours  de  l’été 
dernier  dans  les  cultures  de  la  Maison 
Vilmorin,  à Verrières,  serait  donc  la  pre- 
mière, fait  notable  pour  une  plante  dont  la 
culture  est  aussi  ancienne.  Elle  est  d’origine 
anglaise,  son  nom  semble  du  moins  l’indiquer, 
as.sez  récente,  et  se  distingue  du  type  par  ses 
fleurs  d’un  rouge  écarlale  beaucoup  plus  vif 
et  bien  plus  brillant.  C’est  une  fort  belle 
plante,  robuste  et  de  culture  très  facile,  que 
l’on  peut  considérer  comme  une  des  meil- 
leures plantes  herbacées  pour  l’ornement  des 
plates-bandes. 
Le  Monarda  fisiulosa,  Linn.,  familièrement 
nommé  Monarde  fistuleuse,  M.  pourpre  ou 
M.  velue,  parfois  confondue  avec  la  précé- 
dente, par  ce  qu’elle  en  a l’aspect  général,  se 
distingue  cependant  bien  nettement  par 
divers  cafactères  qu’il  peut  être  intéressant 
de  rappeler.  Elle  est  d’abord  plus  élevée, 
pouvant  atteindre  j usqu’à  1 mètre  de  hauteur  ; 
ses  tiges  ont  quatre  angles  aigus  et  sont  géné- 
ralement creuses,  d’où  son  nom  spécifique  ; 
son  feuillage  est  plus  velu;  ses  inflorescences 
sont  moins  multiflores  et  ne  forment  qu’un 
seul  verlicille  terminal  ; le  calice  n’est  pas 
coloré  et  la  corolle  est  plus  petite,  pubescente 
extérieurement,  avec  la  gorge  fermée  par  un 
anneau  de  poils.  Sa  floraison  a également 
lieu  en  juillet-août. 
Très  largement  dispersée, depuis  le  Canada 
jusqu’au  golfe  du  Mexique,  la  Monarde 
fistuleuse  se  présente,  à l’état  spontané,  sous 
diverses  formes  dont  une  douzaine  ont  été 
spécifiquement  décrites,  puis  réduites  à l’état 
de  synonymes.  L’horticulture  en  a gardé  ou 
obtenu  une  demi-douzaine  de  coloris  dont  les 
principaux  sont  le  blanc,  le  rose  et  le  violet. 
Les  Monardes  renferment  dans  leurs  parties 
herbacées  un  principe  aromatique  qui  les  fait 
parfois  employer  en  infusions,  comme  succé- 
dané du  thé,  d’où  leur  nom  populaire  : Thé 
d’Oswégo.  Moins  prosaïques,  les  Anglais  les 
nomment  familièrement  Menthe  de  cheval  ». 
Elles  peuvent,  en  outre,  fournir  une  matière 
colorante  connue  sous  le  nom  de  « monar- 
dine  ». 
Quoique  peu  exigeantes,  les  Monardes 
préfèrent  les  terrains  consistants  et  frais  ; 
elles  s’accommodent  assez  bien  de  la  mi- 
ombre.  Les  graines  en  sont  assez  rares;  on  ne 
les  trouve  pas  généralement  dans  le  com- 
merce. Lorsqu’on  en  possède,  on  les  sème  en 
avril-mai,  en  pépinière,  on  repique  les  plants 
en  pépinière,  et  on  les  met  en  place  à l’automne 
ou  au  printemps,  à environ  40  centimètres  de 
distance  en  tous  sens  ; la  floraison  a lieu 
alors  dans  le  courant  de  l’été. 
La  séparation  des  drageons,  la  division  des 
touffes  et  au  besoin  le  bouturage  des  racines 
suffisent  amplement  aux  besoins  usuels  de 
leur  multiplication.  On  y procède,  soit  de 
bonne  heure  à l’automne, dans  les  terrains  très 
sains,  soit  préférablement  au  printemps,  au 
moment  de  l’entrée  en  végétation. 
Nous  recommandons  tout  spécialement  à 
l’attention  des  lecteurs  la  culture  de  la  belle 
variété  Cambridge  scarlet,  qui  fait  l’objet 
principal  de  cet  article,  parce  qu’elle  est  la 
plus  brillamment  colorée  du  genre. 
S.  Mottet. 
