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LES  POMMIERS  PAHAIMS 
LES  POMMIERS  PARADIS 
La  note  que  j’ai  publiée  dans  la  Revue 
Horticole,  1910,  page  184,  m'a  valu,  de  la 
part  de  M.  le  D‘‘  Trabut.  directeur  des  Ser- 
vices botaniques  de  l’Algérie,  professeur  à la 
Faculté  d’Alger,  communication  d’un  travail 
publié  par  lui  dans  le  Bulletin  agricole  de 
l'Algérie  et  de  la  Tunisie,  1909,  p.  250. 
Dans  ce  travail  intitulé  V Arboriculture 
fruitière  dans  le  nord  de  l'Afrique,  l’auteur 
donne  sur  la  (juestion  du  Pommier  Paradis 
une  opinion  différente  de  celle  de  Grenier  et 
Godron,  de  Germain  de  Saint-Pierre,  et  autres 
Aoristes  que  j’avais  signalée,  en  la  tenant 
pour  bonne. 
Pour  M.  le  Trabut,  les  Pommiers  culti- 
vés au  verger  et  au  jardin  fruitier  se  ratta- 
chent à trois  espèces  distinctes  : Malus 
acerba,  Malus  paradisiaca  et  Malus  communis; 
il  émet  cette  hypothèse  qu’il  est  probable  que 
la  dernière  de  ces  espèces  est  née  à la  suite 
d’hybridation  entre  les  deux  premières. 
J’ai  tenu  à reprendre  ce  sujet  d’une  façon 
plus  approfondie  que  je  ne  l’avais  fait,  en  re- 
montant à des  sources  bien  plus  anciennes, 
et  en  consultant  des  ouvrages  plus  généraux 
que  ne  le  sont  nos  flores  françaises. 
Voici  le  résultat  de  mes  recherches. 
Tout  d’abord,  dans  l'Origine  des  plantes 
cultivées  (1883),  p.  180,  De  Candolle  ne  cite 
pas  le  Pommier  Paradis;  il  ne  voit  dans  le 
Pommier  cultivé  qu’une  espèce,  Pgrus  Ma- 
lus L.;  il  admet  que  l’arbre  était  aussi  indi- 
gène en  Europe  qu’en  Anatolie,  le  midi  du 
Caucase  et  la  Perse  septentrionale;  il  regarde 
l’existence  du  Pommier  en  Europe  à l’état 
sauvage  et  à l’état  cultivé  comme  préhisto- 
rique. 
« Si  l’on  demande  dans  quel  pays  on  a 
trouvé  le  Pommier  avec  l’apparence  la  plus 
indigène,  c’est  la  région  de  Trébizonde  au 
(ihilan  qu’il  faut  citer.  La  forme  qu’on  y ren- 
contre sauvage  est  à feuilles  laineuses  en 
dessous,  à pédoncule  court  et  fruit  doux,  (|ui 
répond  au  Malus  communis  de  France  décrit 
par  Boreau  (1).  » 
(Il  s’agit  très  probablement  de  la  plante 
décrite  aussi  par  Pallas,  en  1784,  sous  le 
(1)  Flore  du  centre  de  la  France,  rd.  .3,  vol.  2. 
J).  236. 
nom  de  Pgrus  priecox  que  nous  verrons  plus 
loin.) 
J’ai  consulté  ensuite  plusieurs  publica- 
tions antérieures  à Linné  et  à l’application 
de  la  nomenclature  binaire. 
L’un  de  ces  vieux  auteurs,  Ruel,  dans  un 
ouvrage  publié  à Paris  en  1330  (2),  cite  un 
certain  nombre  de  très  vieilles  variétés  de 
Pommes  et,  entre  autres,  le  P orna  paradi- 
siaca, nom  que  des  ouvrages  postérieurs  ont 
changé  en  Mala  paradisiaca. 
Dans  un  autre  vieux  livre,  publié  en  1623 
par  C.  Bauhin  (3),  l’auteur  énumère  plusieurs 
espèces  de  Pommiers,  dont  la  suivante  : 
Mala  pumi/a  quæ  potius  frulex  quam  arbor, 
fruclu  candido. 
Remarquons  qu’à  cette  époque  il  fallait, 
pour  citer  et  identilier  une  espèce,  employer 
une  phrase  caractéristique,  quelquefois  très 
longue.  La  phrase  de  G.  Bauhin  se  traduit 
par  : Pommier  nain  qui  est  plutôt  un  arbris- 
seau qu'un  arbre,  à fruits  blancs. 
L’auteur  cite  ensuite  les  appellations  di- 
verses de  la  même  plante  qui  sont  à sa  con- 
naissance; les  voici  : 
Mata  præcocia  Trag.  Tabern.;  Mala  humilis 
cujus  fructus  pomum  Adami  Gesn.  hort.  Puis 
il  indique  qu’il  en  existe  des  variétés  à fleurs 
doubles,  à fruits  rougeâtres  et  à fruits  blancs. 
La  première  phrase  synonyme  rappelle 
que  les  botanistes  Tragus  et  Tabernæmonta- 
nus  (morts  le  premier  en  1354,  le  second  en 
1590)  désignaient  sa  plante  sous  le  nom  de 
Mala  præcocia  et  permet  d’en  retrouver  une 
gravure  sous  ce  nom  dans  un  ouvrage  de 
Tabernæmontanus  publié  en  1590  (4);  la 
deuxième  nous  apprend  que  la  même  plante 
était  cultivée  dans  les  jardins  au  temps  de 
Conrad  Gesner,  sous  le  nom  de  Pomme 
d’Adam.  (C.  Gesner  a vécu  de  1316  à 1565.1 
Voilà  donc  un  certain  nombre  de  noms 
difl’érents  déjà  appliqués  avant  1623  à la 
plante  qui  nous  occupe  : Poma  et  Mala  pa- 
radisiaca, Pomum  Adami,  Malus  pumila..., 
Mala  præcocia,  Mala  humilis... 
Ces  anciens  noms  sont  à retenir;  ils  nous 
permettront  de  nous  retrouver  dans  le  dé- 
dale de  la  synonymie  donnée  par  les  bota- 
nistes de  notre  époque. 
(2)  Hiiel.  Ue  nalura  sLirpium,  p.  251. 
(3)  C.  Bauhin.  Pinax  lheatrïci  botanici,  p.  433. 
(4)  Icônes  plantarum,  planche  998. 
