AU  PAYS  DE  L’ABRICOTfER 
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venu  le  centre  principal  de  la  production  des 
Abricots  dits  « de  Triel  ».  De  Vaux  à Meulan, 
le  coteau  est  encore  abondamment  garni. 
L'Abricotier  n’est  pas  l’objet  d’une  culture 
exclusive.  11  est  planté  en  carré  ou  en  quin- 
conce, à une  distance  de  5“.50  en  tous  sens. 
La  forme  adoptée  pour  les  vieilles  planta- 
tions est  la  basse  tige.  A oO  centimètres  du  sol, 
la  tige  porte  trois  branches  principales,  les- 
quelles se  bifurquent  à une  longueur  de  O^.oO 
pour  donner  d’autres  branches  qui  se  rami- 
fient à leur  tour.  L’ensemble  de  la  cime  a 
l’aspect  d’un  grand  entonnoir.  L’arbre  est 
bien  aéré  et  bien  éclairé;  les  fruits,  recevant 
tous  les  rayons  solaires,  se  colorent  et  se 
dorent  à la  maturité.  Les  vieilles  plantations 
avaient  été  faites  dans  les  vignes  que  l’on 
cultivait  à bras.  Beaucoup  de  vignes  ayant 
été  arrachées,  on  voit  aujourd’hui  les  Abri- 
cotiers au  milieu  de  champs  de  blé,  de  luzerne 
ou  de  sainfoin. 
Ces  cultures  herbacées  exigeant  l’emploi 
d’instruments  à traction  animale,  la  forme 
en  basse  tige  a le  défaut  de  gêner  le  travail 
des  charrues,  herses,  etc.,  qui,  de  leur  côté, 
meurtrissent  fréquemment  les  arbres.  Aussi, 
pour  les  jeunes  plantations,  la  basse  tige  a 
été  complètement  abandonnée;  elle  a cédé  la 
place  à la  demi-tige.  Chaque  arbre  possède 
une  lige  de  1 m'être  à 1“.20,  parfois  plus,  de 
hauteur,  et  le  vase  qui  la  surmonte  a la  même 
disposition  que  celui  des  basses  tiges. 
A Vaux,  comme  à Triel,  l’irrégularité  des 
récoltes  et  la  baisse  des  prix  ont  découragé 
les  cultivateurs.  Les  plantations  d’Abricotiers 
se  font  moins  nombreuses,  et  certains  ont 
envisagé  l’éventualité  d’une  nouvelle  orienta- 
tion à donner  à la  culture.  Déjà,  le  Petit  Pois 
a conquis  une  partie  des  surfaces  abandonnées 
par  la  vigne;  mais  la  culture  des  variétés 
hâtives  n’est  pas  très  lucrative,  et  l’on  tend  à 
adopter  des  variétés  tardives  pouvant  appro- 
visionner le  marché  parisien  en  septembre, 
quand  le  Midi  ne  donne  plus.  On  se  propose 
aussi  de  faire  la  culture  des  Haricots  nains  à 
récolter  en  filets.  Quant  à la  Fraise,  il  faut  y 
renoncer;  le  terrain  est  généralement  trop 
calcaire,  et  les  quelques  essais  tentés  n’ont 
pas  réussi. 
La  nouvelle  ligne  de  Mantes,  qui  date  de 
vingt-cinq  ans  à peine,  et  court  à travers  les 
Abricotiers,  en  a fait  disparaître  une  partie. 
On  a exproprié  à Vaux  pour  70.000  fr.  de 
terrain. 
L’Abricotier  est  greffé  sur  Prunier.  On 
achetait,  il  y a quelques  années,  au  prix  de 
1 fr.  25  à 1 fr.  50,  chez  les  pépiniéristes,  des 
arbres  ayant  deux  années  de  greffe.  La  plan- 
tation a lieu  en  automne,  et  le  dressage  des. 
arbres  est  fait  entièrement  par  le  cultivateur. 
En  mars,  on  taille  la  tige  à une  hauteur  de 
1“.20  à 1“.30,  de  manière  à obtenir  le  déve- 
loppement de  trois  branches  principales  qui, 
à la  suite  de  tailles  successives,  sont  appelées 
à fournir  une  douzaine  de  branches,  lesquelles 
porteront  les  productions  fruitières. 
On  cultive  principalement  l'Abricot  com- 
mun ou  Abricot  fr-anc,  dont  la  floraison  n’est 
pas  très  hâtive  ; sa  chair  est  jaune,  assez 
fine,  très  juteuse  et  bien  parfumée.  Il  môrit 
en  juillet.  Le  fruit  ne  devient  pas  très  gros  et 
la  chair  n’adhère  pas  au  noyau.  Comme  il  ne 
se  fend  pas  au  cours  des  opérations  qu’on  lui 
fait  subir  pour  le  préparer  à l’eau-de-vie,  les 
confiseurs  le  recherchent  beaucoup. 
L'Abricot  Alberge  est  cultivé  en  petite 
quantité.  Les  fruits  mûrissent  vers  la  mi- 
août;  ils  sont  à chair  fondante  et  juteuse. 
Cette  variété  n’est  pas  soumise  à la  taille. 
Elle  est  surtout  recherchée  pour  la  fabrica- 
tion des  confitures. 
On  doit  signaler  également,  parmi  les 
bonnes  variétés  d’Abricots  de  commerce, 
l'Abricot  royal,  qui  mûrit  dans  la  seconde 
quinzaine  de  juillet.  Il  est  gros;  à chair  jaune 
clair  et  à.noyau  adhérent.  Première  qualité. 
Quand  les  arbres  sont  complètement  for- 
més, le  vase  ou  entonnoir  a un  diamètre  de 
3“.50  et  une  hauteur  de  2“.50  environ,  non 
compris  celle  de  la  tige. 
On  soumet  les  Abricotiers  à une  taille 
annuelle,  qui  se  fait  en  hiver.  Cette  opération 
occupe  les  hommes  pendant  un  mois  ou  un 
mois  et  demi;  les  femmes  ramassent  le  bois. 
En  raison  du  temps  nécessité  par  la  taille,  on 
reproche  à l’Abricotier  d’être  « ouvrageux  ». 
La  branche  fruitière  est  taillée  à quatre,  cinq 
ou  six  yeux,  afin  d’obtenir  trois  fruits  sur 
chaque  coursonne,  ce  qui  est  largement  suffi- 
sant. Les  prolongements  sont  taillés  égale- 
ment à cinq  ou  six  yeux,  sur  un  œil  en-des- 
sous. On  ne  pince  pas  les  arbres. 
A partir  de  l’âge  de  quatre  ans,  l’Abricotier 
donne  quelques  fruits,  mais  il  n’entre  en 
Sa  culture  est  surtout  répandue  à Benne- 
court  et  dans  les  environs, 
pleine  production  qu’à  la  dixième  année.  Un 
bel  Abricotier  a une  tige  de  0'".15  à 0“.20  de 
diamètre. 
L’Abricot  est  cueilli  avant  complète  matu- 
rité, quand  la  chair  est  encore  ferme.  Pour 
la  récolte,  on  se  sert  de  paniers  en  osier  blanc 
appelés  cueilloirs',  ce  sont  des  paniers  de 
0“.50  de  hauteur,  dont  l’ouverture,  de  forme 
elliptique,  mesure  0“.30  sur  0“.40  Ils  peuvent 
contenir  10  kilogr.  d’Abricots.  Chaque  panier 
