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LES  EFFETS  DE  l’HIVER  1916-1U17  A VERRIÈRES 
hiver,  car  beaucoup  de  plantes  reconnues  in- 
suffisamment rustiques  y avaient  été  intro- 
duites, moins  sans  doute  dans  l’espoir  de  les 
voir  résister  indéfiniment  que  pour  juger  de 
leur  résistance,  que  quelques-unes  ont  mon- 
trée bien  plus  grande  qu’on  ne  le  supposait, 
et  aussi  pour  jouir  de  leur  possession  et  de 
leur  floraison  éventuelle.  Beaucoup  de  ces 
floraisons  s’y  sont  produites  dont  nous  avons 
successivement  entretenu  les  lecteurs  de  ce 
Journal.  Celle  de  l’Acacia  (Mimosa)  dealbala 
en  est  un  exemple  auquel  nous  pouvons 
ajouter,  au  moment  où  nous  écrivons  ces  li- 
gnes, celui  du  Mandevillea  sunveolens  qui  a 
victorieusement  résisté  au  pied  d’un  mur, 
sous  une  simple  couverture  de  litière. 
Ce  n’est  pas  que  les  froids  aient  plus  dure- 
ment sévi  à Verrières  qu’ailleurs,  au  con- 
traire même,  puisque  le  minima  a été  de 
— 17°  environ,  alors  que  sur  d’autres  points 
de  la  région  parisienne  on  a enregistré  jus- 
qu’aux environs  de  20  degrés,  ni  même  qu'ils 
aient  été  les  plus  intenses  depuis  le  commen- 
cement du  siècle,  mais  c’est  leur  longue  per- 
sistance qui  a occasionné  la  gélivure  partielle 
ou  complète  d’un  aussi  grand  nombre  de 
plantes. 
Ce  qui  importe,  en  effet,  dans  la  résistance 
des  plantes,  c’est  moins  le  passage  d’une  va- 
gue de  froid  intense  que  la  continuité  des 
gelées  pendant  une  longue  période.  A ce 
dernier  point  de  vue,  l’biver  191H-1917  a été 
tout  à fait  exceptionnel,  puisque  du  20  jan- 
vier au  16 février, soit  pendant  près  de  quatre 
semaines,  le  thermomètre  s’est  constamment 
maintenu  entre  — 5 à 7 degrés  durant  le  mi- 
lieu dufjour  et  — 12  à 15-17  degrés  durant 
la  nuit.  La  terre  a été  gelée  à plus  de  50  centi- 
mètres de  profondeur  et  les  couvertures  sont 
restées  presque  sans  effet,  parce  que  la  gelée 
a gagné  les  plantes  protégées  par  en  dessous. 
Lorsque  la  souche  d’une  plante  est  envahie 
par  la  glace,  sa  perte  est  à peu  près  certaine 
si  elle  n’est  pas  de  nature  rustique. 
La  preuve  nous  en  a été  fournie  par  deux 
Lauriers-sauce  plantés  à faible  distance  et 
ayant  atteint  environ  5 mètres  de  hauteur. 
L’un,  formé  de  plusieurs  branches  prenant 
naissance  sur  une  vieille  cépée  maintes  fois 
rabattue  et  exhaussée  par  un  dénivellement, 
a complètement  péri,  tandis  que  l’autre, sans 
souche,  parce  que  provenant  sans  doute  d’un 
drageon  ayant  enfoncé  profondément  ses 
racines  en  terre,  n’a  eu  que  son  feuillage  et 
sesjeunes  pousses  brûlées  et  a repoussé  sur 
sa  ramure. 
Des  exemples  de  résistance  inusitée  four- 
millent que  l’on  peut  attribuer  à une  foule 
d’autres  causes,  notamment  aux  divers  abris 
naturels,  tels  que  ceux  qui  résultent  de  la 
déclivité  ou  de  l’encaissement  naturels  du 
sol,  de  sa  nature  sèche  ou  humide,  argileuse 
ou  siliceuse  et  par  suite  plus  ou  moins  per- 
méable, de  celle  du  sous-sol  qui  influe  nota- 
blement sur  son  degré  d’humidité  hivernale, 
soit  enfin  des  abris  artificiels,  tels  que  les 
habitations,  dont  le  chauffage  peut  entrer  en 
cause,  des  murs  de  clôture  ou  encore  le  voi- 
sinage dés  grands  arbres,  des  Conifères  en 
particulier,  dont  la  protection  est  double  en 
ce  qu’elles  assèchent  la  terre  et  abritent  en 
même  temps  les  plantes  des  vents  froids  et 
parfois  par  leurs  feuilles  tombées. 
L’exposition,  enfin,  a sa  part  d’influence 
sur  la  résistance  de  certaines  plantes.  Lors- 
que celle-ci  est  chancelante,  les  sujets  ex- 
posés au  midi  ou  au  levant  et  recevai.t,  par 
suite,  tous  les  rayons  solaires,  ont  été  brûlés 
par  ces  derniers  sur  leur  face  insolée,  tandis 
que  ceux  exposés  au  nord  ou  à l’ouest  ou 
abrités  d’une  façon  quelconque  ont  échappé 
plus  ou  moins  complètement  à la  destruction. 
11  s’est  même  produit  sur  les  Laurier  cerise, 
les  Fusains  et  autres  arbustes  à feuilles  per- 
sistantes, des  effets  curieux  ; la  moitié  in- 
solée de  certains  sujets  ayant  péri,  tandis 
que  l’autre  est  restée  presque  indemne. 
D’autre  part  encore,  les  effets  du  froid  sont 
très  trompeurs  et  fort  longs  à se  montrer 
d’une  façon  certaine.  Les  gélivures  sont,  en 
fous  cas,  analogues  aux  brûlures  en  ce 
qu’elles  vont  en  s’aggravant  longtemps  après 
le  dégel.  Bien  des  plantes  que  nous  suppo- 
sions tout  d’abord  sauves  ont  fini  par  perdre 
leur  rainure,  môme  après  avoir  fait  semblant 
de  pousser  ou  même  périr  complètement. 
C’est  le  cas,  en  particulier,  d’un  Garrya 
Thurcli  qui,  jusqu’en  juin,  paraissait  n’avoir 
perdu  que  ses  feuilles  et  qui  a desséché  au 
milieu  de  l’été  après  avoir  fait  ses  jeunes 
pousses.  La  souche  était  mortellement 
atteinte  (1). 
Aussi  bien,  les  indications  qui  vont  suivre 
ne  doivent-elles  pas  être  prises  dans  un  sens 
absolu,  puisqu’à  Verrières,  comme  partout 
ailleurs,  certains  sujets  d’une  même  espèce 
ont  résisté  sur  un  point  de  \ Arboretum  et 
péri  sur  l’autre,  ou  bien  quelques  sujets 
d’un  groupe  ont  résisté  tandis  que  les  autres 
ont  péri.  Dans  ce  dernier  cas,  on  peut  faire 
entrer  en  cause  la  résistance  individuelle 
lorsqu’il  s’agit  de  plantes  obtenues  par  le 
(1)  Cette  incertitude  explique  pourquoi  nous  avons 
dù  attendre  la  fin  de  l'année  pour  publier  le  pré- 
sent article. 
