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Si se investigase el origen délas invenciones de carác- 
ter químico, es decir, íntimamente vinculadas con los cam- 
bios profundos de la materia, excepcional sería el caso en 
el cual el punto de partida, la idea matriz, no fuesen ex- 
periencias simples de laboratorio, observaciones elemeyta- 
les olvidadas durante largos años y fenómenos curiosos 
registrados por los cultivadores de la ciencia pura. 
Se cumple en este terreno la regla que los mineros co- 
nocen y que enuncian, diciendo: los filones metalíferos se 
encuentran pero no se buscan. El investigador en el la- 
boratorio puede tener como fin mediato el aprovechamiento 
y aplicación de sus investigaciones con propósito de lucro 
en algunos casos excepcionales y en los más con el noble 
deseo de mejorar la suerte de sus semejantes; pero su fin 
inmediato, la fuente de su energía, el móvil que lo empuja, 
es más general y más abstracto, más elevado y menos 
personal, si quiere triunfar y no caer en la obsesión que 
extraviaba y malograba a muchos hombres de estudio en 
la vieja Europa antes de 1914, transformándolos en “ in- 
ventores”, pescadores de luna, tejedores de telarañas, cri- 
sopoetas y devoradores de aire, carne de manicomio. 
Propicia y dirije la ciencia pura a la aplicada, señálale 
nuevos rumbos y, proporcionándole los cimientos de sus 
monumentos, las raíces de sus árboles cargados de flores 
y de frutos, queda en la sombra olvidada o menospreciada 
porque no brilla y silenciosa engendra las semillas que 
en terreno propicio, desplegarán el tesoro que en su pe- 
queñez dormita. Y nunca como ahora aparece más evi- 
dente esta superioridad de la ciencia desinteresada, con 
solo establecer el contraste, la desproporción, entre las 
innumerables aplicaciones de los procesos catalíticos y 
los primeros fenómenos de catálisis más antiguamente co- 
nocidos y estudiados. 
Exótico resulta el título de esta disertación (pie he ele- 
gido con doble propósito, cuando se me ofrecían otros den- 
tro de una aproximada sinonimia, como reacciones de con- 
tacto, fenómenos de presencia o fermentos inorgánicos; pero 
he preferido conservar la palabra catálisis con todo su 
