hermetismo, ¡jorque si por una parte me permite vulgarizar 
maravillosas consecuencias de causas nimias, sigue de- 
mostrando con su permanencia en nuestro léxico que la 
ciencia verdadera es modesta y. sincera, no dudando en 
confesar su ignorancia ante el misterio de la energía ani- 
madora de la materia, alma universal del cuerpo infinito. 
En efecto, la catálisis es en las industrias químicas de la 
actualidad agente revolucionario de transcendental impor- 
tancia, por ella están comprometidos fabulosos capitales 
ejércitos de obreros la sirven y escuelas enteras a ella se 
dedican; y, sin embargo, desconocida es en su esencia como 
cuando Berzelius creó su nombre, reuniendo bajo un tí- 
tulo un grupo de fenómenos que no podían explicarse. 
Tomad un vaso de cristal, llenadlo con agua oxigenada, 
más o menos concentrada como ese líquido incoloro y lím- 
pido que tanto se ha vulgarizado; si agregamos un frag- 
mento de bióxido de manganeso, llamado también jabón 
de vidrieros, el líquido burbujeará como si hirviese y ter- 
minado el desprendimiento gaseoso, oxígeno puesto en li- 
bertad, un análisis cuidadoso nos demostraría que el vaso 
solo contiene agua ordinaria y el bióxido de manganeso 
agregado, sin cambio alguno. 
HsOí -f Mn Os — MnOs + H-0 + O 
La descomposición del agua oxigenada en este caso es 
un fenómeno de catálisis y el peróxido de manganeso que 
lo ha provocado, sin sufrir por su parte transformación 
alguna, es un catalizador. 
Estamos en el laboratorio, en el campo más elemental 
de la experimentación, en presencia del fenómeno más 
vulgar y mejor estudiado desde 1818 y ya queda con él 
planteado el problema, en él se encierra todo el enigma. 
Que un polvo oscuró, a la temperatura ordinaria, por su 
sola presencia, por simple contacto, destruya las moléculas 
poniendo en libertad sus elementos constitutivos, sin ex- 
perimentar él mismo modificación ninguna, es motivo su- 
ficiente para despertar la curiosidad, no de un hombre de 
