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En todos los fenómenos apuntados el papel de acelera- 
dor de reacción ha caracterizado a los agentes catalíticos 
y sería un error creer que tal es su conducta siempre. 
Llamamos catalizadores positivos, sin duda los más nu- 
merosos, a aquellos que presentan el carácter antecitado 
y lo es el peróxido de manganeso en la preparación del 
oxígeno por descomposición del clorato potásico como en 
el caso del agua oxigenada elegido como tipo, donde pue- 
den substituirlo los metales nobles como el oro, la plata 
y el platino en extremo divididos o el modesto carbón 
de leña; son los metales reducidos provocando hidroge- 
naciones y condensaciones difíciles o imposibles sin su 
concurso; es también la sal de cobalto que favorece el des- 
prendimiento de oxígeno cuando los hipocloritos se descom- 
ponen; y en fin, es el ácido hidrocloro platínico, cebando 
la reacción de ataque de los ácidos sobre los metales, en- 
tre los mil que podrían aquí recordarse. Y por oposición, 
se denominan catalizadores negativos los que aparecen re- 
tardando, deteniendo o dificultando una reacción: negativo 
es el ácido agregado a las soluciones de ácido cianhídrico 
o de peróxido de hidrógeno para estabilizarlas; el cianuro 
potásico actúa como tal, cuando en cantidades desprecia- 
bles basta para impedir la oxidación de soluciones ácidas 
de ioduro potásico en presencia de sales ferrosas; negativo 
puede llegar a ser el óxido de carbono, en un proceso de 
autocatálisis (1), dificultando su propia combustión. 
Y no sería necesario recurrir a estos catalizadores para 
encontrar efectos de distinto sentido, ni a los compuestos 
de la existencia de un óxido HgOs que se forma al ponerse en contacto 
aquellos cuerpos, no solo modifica el concepto primitivo sino que ex- 
plica el carácter periódico, intermitente del fenómeno, por un mecanismo 
que podría aproximadamente representarse así: 
2H2O2 -f Hg = HgOs -f 2H2O 
HgO» = Hg -}- O2 
( 1 ) El término autocatálisis ha sido destinado a distinguir fenómenos 
de contacto en los que uno o más cuerpos resultantes de la reacción 
inicial, actúan como catalizadores del proceso total, pudiendo señalarse 
autocatálisis con catalizador positivo y negativo. 
