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pues sobre fondo negro se destacan corpúsculos brillan- 
tes en agitación continua (movimiento browniano), poseen 
como catalizadores valor inapreciable; pero nada digamos 
al respecto hasta que tengamos algunos datos de las en- 
zimas cuyas acciones forman el cuarto grupo discutido y 
entonces paralelamente consideraremos unos y otros. 
Existen en los organismos, participando activamente 
de la vida celular, un gran número de substancias de 
naturaleza especial y de constitución mal definida que se 
englobaban bajo la designación genérica de “ diastasas ” 
o fermentos solubles, para distinguirlas de los fermentos 
figurados u organizados (levaduras, mohos, etc.). Estos 
cuerpos repartidos en vegetales (1) y animales, provocan 
reacciones diversas, actuando casi siempre como verda- 
deros catalizadores y poseen propiedades curiosísimas que 
inducen a considerarlos como substancias intermediarias, 
como términos de transición entre la materia bruta y 
la materia viva, pues mientras sus caracteres físicos y 
su composición elemental, los aproximan a aquélla, su 
labilidad , su fragilidad los inclina hacia la segunda, como 
Bertrand pretende. 
Enumerarlas hace algunos años era difícil y hoy es 
tarea imposible, tan grande es su número y tan variados 
sus efectos (2); pero limitándonos a las que más se han 
vulgarizado, citaríamos la “ sucrasa ” que convierte en 
azúcar al almidón, la “amilasa” que transforma a éste 
en dextrina, la “pepsina” que solubiliza las albúminas 
en el proceso de la digestión estomacal, la ureasa que 
hace de la úrea carbonato de amonio, construyendo un 
puente entre la materia orgánica y la mineral, la “ ca- 
seasa ” que coagula la leche, la “ catalasa” que rompe la 
molécula de los éteres grasos libertando la glicerina y 
los ácidos y la “ lacasa ” exótica, que el Japón reveló con 
(1) R. W. ThaTCHER y G. P. Koch, Extraction quantitative des 
diastases des tissus végetaux en Bull. Soc. Chimique, XV, 798-797 ( A m . 
Chemical Society, XXXVI, 759-770), París, 1914. 
(2) J. RODRIGUEZ Carracido, Química Biológica (2 !1 edición). Ma- 
drid, 1918. 
