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rante la. experiencia, en todo lo posible, a aquellas condi- 
ciones que determinan el fenómeno en el ser vivo. 
Los dos factores, calidad y cantidad, de un agente exci- 
tante, tienen relativa importancia cuando sólo se desea 
poner en evidencia el fenómeno; así, haciendo actuar es- 
tímulos de diversa naturaleza, químicos, térmicos, mecá- 
nicos, eléctricos, etc., y de una intensidad media es da- 
ble observar el fenómeno de la contracción. 
Pero cuando se trate de analizar detalles de la función 
muscular en sí, relaciones entre ella y el excitante o entre 
la manera de comportarse de los diversos tipos muscula- 
res, entonces es necesario aproximarse en lo posible a las 
condiciones vitales del fenómeno y en este caso particular, 
utilizar un estímulo que por su naturaleza y por su inten- 
sidad se aproxime más al estímulo normal de los elemen- 
tos musculares que no es otro que el excitante nervioso. 
Los estímulos eléctricos por su delicadeza y por la fa- 
cilidad de su medición llenan como ningún otro estas 
necesidades. 
No estará demás recordar que cada músculo responde 
a cada excitación con una sacudida y que cuando aqué- 
llas se suceden a intervalos cortos de tiempo éstas se 
superponen unas a otras dando lugar al fenómeno de la 
sumación de los estímulos; fenómeno que se observa clara- 
mente en las diversas formas del tétano muscular. 
Las sacudidas no tienen siempre la misma forma y 
ellas dependen más que del estímulo, de la naturaleza del 
músculo excitado. Así, por ejemplo, los músculos lisos res- 
ponden con una contracción lenta y arrastrada, por opo- 
sición a los estriados en los cuales la respuesta es rápida. 
La intensidad del estímulo es un factor importantísimo 
desde que la respuesta muscular está, dentro de ciertos 
límites, íntimamente ligada a él. 
Si se estimula rítmicamente un músculo, por ejemplo, 
con corrientes inducidas de apertura, se observa que el 
órgano empieza a responder con una contracción cuando 
la intensidad del excitante alcanza cierto valor, esa res- 
puesta, que es la más pequeña contracción perceptible, se 
