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denomina umbral de excitación y la intensidad del estímulo 
capaz de provocarla, estímulo mínimo. Aumentando lenta- 
mente el valor del excitante se ve que el músculo res- 
ponde con contracciones cada, vez mayores y que el vér- 
tice de esas contracciones, creciendo en altura, da lugar 
al fenómeno de la escala. Pero se llega a un punto en 
el que, apesar del aumento creciente del excitante, la sa- 
cudida no aumenta; esa mayor contracción dada por el 
músculo denomínase maximal y el estímulo capaz de de- 
terminarla, máximo. 
Se infiere de esta relación entre altura de la contrac- 
ción e intensidad del estímulo, que estos últimos pueden 
ser eficaces o no y que entre los primeros hay una serie 
de grados que permite clasificarlos en: mínimos, medios, 
máximos y ultra máximos. 
Es precisamente esta relación entre intensidad del estí- 
mulo y amplitud de la contracción la que ha hecho su- 
poner la existencia de un vínculo matemático entre estos 
dos factores. 
Cuando se trató de relacionar la intensidad del agente 
excitante con la amplitud de la respuesta muscular, fué 
fácil constatar que no se verifica una verdadera propor- 
cionalidad entre los dos factores y que esto es debido a 
la dificultad que existe para medir las variaciones de 
amplitud de la contracción la cual se modifica por múl- 
tiples causas. Para evitar este inconveniente en vez de 
buscar la relación entre el crecimiento del excitante y el 
aumento en la amplitud de la respuesta muscular, se halló 
más factible buscar la relación existente entre la intensi- 
dad de la corriente utilizada como estímulo y una con- 
tracción siempre igual y de fácil apreciación, usándose con 
este fin, el umbral de la contracción. 
Investigar como debe variar 1a. intensidad de un exci- 
tante de forma dada para producir el umbral como res- 
puesta muscular, es estudiar la ley de la excitación. 
NOTA histórica. — Du Bois Reymond, en una serie de 
trabajos efectuados sobre el gastrocnemio de rana (1845-1849) 
