más tarde el desarrollo que adquieren las plantas no permite 
intercalar otros cultivos. 
Los riegos oportunamente aplicados activan la vegetación 
y permiten anticipar la cosecha de las hojas de uno á dos años, 
En algunos casos, como por ejemplo en los suelos de Yucatán, 
actúan como abono, disolviendo el calcáreo del suelo, templando 
el calor excesivo, reconcentrado durante largos meses de sequía; 
pero el agua es aquí muy escasa, y no se puede regar sino un nú- 
mero muy reducido de explotaciones. 
Respecto de los abonos diré, que las materias azoadas co- 
munican un vigor notable á la vegetación; por eso en la Provincia 
de Yucatán se utilizan todos los detritos vegetales y el bagazo, 
que queda como residuo de la extracción de la fibra. Se calcula 
que una máquina descortezadora deja 2.000 arrobas de bagazo 
por día, cantidad suficiente para abonar 1.000 plantas. 
COSECHA DE LAS HOJAS 
Cuando el henequén ha alcanzado su completo desarrollo, 
aparece el pedúnculo floral, lo que tiene lugar por lo general á 
los seis años para el agave silvestre ; pero es retardado de 
dos ó tres, cuando se hace la recolección de las hojas. Se corta 
tan pronto como aparece, porque se ha observado que deján- 
dolo las hojas se desarrollan menos y la planta tiene menos 
vigor. 
La época de la recolección de las hojas, varía según la 
fertilidad del terreno, el clima y la variedad cultivada; principia 
por lo general entre los cuatro y los seis años; entonces las 
hojas están bastante desarrolladas, y se consiguen fibras lar- 
gas y resistentes. í>e hace el corte con ¡machetes, empezando 
de abajo hacia arriba. El obrero toma la hoja de la mano izquierda, 
y la corta con la derecha sin herir el tallo; retira la hoja sin 
estrujarla, y por medio de dos tajos de arriba abajo sobre los 
bordes, separa los aguijones laterales, á la vez que por otro en 
la parte superior, hace caer la espina terminal. En algunas partes, 
el cortador deja las hojas sobre el suelo, y mujeres y niños se 
ocupan de separar las espinas. Se hacen lnego manojos de 50 
hojas, que se llevan so tire carros á la máquina desfibradora. 
El corte de las hojas se efectúa una, dos ó tres veces por 
año, en épocas determinadas, y también todos los días, con- 
forme están bastante desarrolladas. No se deben cortar sino las 
