Los plantíos jóvenes deben ser cercados, porque los animales 
pueden estropear las hojas tiernas, que buscan para alimentarse. 
EXTRACCIÓN Y ELABORACIÓN DE LA FIBRA 
Dice el ingeniero mexicano Rafael Barba, que el cultivo y la 
explotación del henequén permanecieron estacionarios cerca de 
trescientos años en la Provincia de Yucatán, aunque no faltaran 
espíritus emprendedores, que alentaban el cultivo de este textil en 
gran escala, y que se dedicaran á investigar los medios para ex- 
traer la fibra por medio de máquinas. Los únicos instrumentos 
usados eran el puché y el toncos, para el raspado de las hojas: un 
hombre raspaba con el puché 100 pencas ú hojas en tres horas. Es- 
te instrumento estaba formado por un prisma de madera resisten- 
te, de medio metro de largo, provisto de dos agarraderas en los ex- 
tremos y se usaba sujetando con el pecho un tablón que descan- 
saba sobre la tierra ; colocada la penca sobre la tabla, se cojía el 
puché con amabas manos y manteniéndolo horizontalmente, se ha- 
cía pasar sobre la hoja con fuerza, repetidas veces, hasta conse- 
guir que de la pulpa de la penca se desprendiera. 
El tonco consistía en una tabla de madera dura, de un decí- 
metro de ancho, dos centímetros de espesor y medio metro de 
largo. En un extremo estaba provisto de una agarradera, como 
las que tienen las palas, y en el otro presentaba un filo cóncabo. 
Asiéndolo de la mano derecha, verticalmente, se daban golpes 
transversalmente á un pequeño morillo, de 50 centímetros de 
largo por 5 centímetros de espesor; con la mano izquierda se 
sujetaba sobre el morillo la hoja, y con la derecha se hacía co- 
rrer el filo del toncos sóbrela misma; por la presión ejercida la 
pulpa y el jugo quedaban separados. 
Las primeras máquinas que se usaron en el Yucatán, fueron 
las de Perrine, Salisch, Hitchscook, Scripture y Thompson, de 
invención inglesa; éstas no dieron los resultados deseados. En- 
tonces los Yucatecos se pusieron á la obra, y al cabo de poco 
tiempo el señor Manuel Cecilio Villamor inventó una máquina, 
que consistía en un cilindro horizontal provisto de cuchillas, que 
podían raspar varias hojas al mismo tiempo. El señor Juan 
Esteban Solís, construyó después una desfibradora, compuesta 
de un cilindro con ocho cuchillas, que raspaba una á una las hojas. 
El Sr. José Millet construyó una palanca que raspaba las hojas uti- 
lizando el peso y la fuerza del raspador. El señor Eduardo Juan 
