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l’hiver a MONTPELLIER. 
les jardins des environs de Montpellier, qui 
s’en ressentent encore et s’en ressentiront 
longtemps. 
Cette année aussi, la climatologie du 
mois de février a été moins rigoureuse que 
celle de l’an dernier à pareille époque. Nous 
voyons, néanmoins, qu’elle est caractérisée 
par un minima de — 2, survenu le 
13 février 1889, et d’autres minima non 
moins intenses de — 8", 2 et — • 8°, 8, sur- 
venus les 24 et 25 de ce môme mois. Ces 
températures ont été les plus basses qu’on 
ait observées de tout l’hiver. Elles ont 
été constatées dans l’enceinte du jardin 
des plantes de Montpellier, par M. Pierre 
Roudier, jardinier en chef, qui a déjà 
fait dans cet établissement et sans au- 
cune interruption depuis plus de trente 
années, des observations météorologiques 
régulièrement suivies avec une louable 
persévérance. 
A Lattes, où il fait sensiblement plus 
froid qu’à Montpellier, le thermomètre est 
descendu trois fois au-dessous de — 10®, 
aux mêmes dates que ci-dessus. Néan- 
moins, les Jubæa spectahilis, Pritchardia 
filifera, Microphœnix decipiens, Nanno- 
rops Ritchieana, Cocos australis, Cocos 
campestris, Brahea Roezli, Chamærops 
humilis, et d’autres Palmiers, dont quel- 
ques-uns déjà grands, n’ont aucunement 
souffert. Il en est de même de presque 
toutes les espèces d’Eucalyptus et particu- 
lièrement des individus à’E. rostrala sé- 
lectionnés successivement par les froids des 
dix à douze derniers hivers, lesquels n’ont 
laissé subsister que les plus rustiques. 
Les sept forts pieds de Jubæa spectabilis 
qui se trouvent dans l’Arboretum de Lattes, 
près Montpellier, avaient eu leurs feuilles 
affaissées l’an dernier sous le poids de la 
neige ; ils se sont convenablement refaits, 
et il n’y paraît maintenant presque plus. 
Le tronc de plusieurs de ces Palmiers dé- 
passe 3 mètres de circonférence. Ils avaient, 
d’ailleurs, supporté sur ce point, en jan- 
vier 1871 et sans souffrir aucunement, la 
température exceptionnellement basse de 
— 18®. 
De même qu’en février 1888, la neige 
s’est mise à tomber avec abondance à 
partir du milieu de la journée du 26 fé- 
vrier 1889. Le 27 au matin, les flocons 
étaient d’une grosseur tout à fait inusitée, 
ce que, pour ma part, je n’avais jamais 
constaté. Néanmoins, cette neige ne res- 
tait pas sur le sol et fondait à mesure, 
quoique pourtant le thermomètre fût des- 
cendu dans la nuit à — 6®. J’attribue cette 
anomalie fort curieuse à ce que le sol, qui 
avait été fortement réchauffé par le soleil 
pendant les jours précédents, n’avait pas 
encore eu le temps de perdre tout le calo- 
rique qu’il avait emmagasiné, et que, grâce 
à cette circonstance, la neige fondait au 
fur et à mesure qu’elle était mise en con- 
tact avec lui. 
Entre les deux refroidissements intenses 
survenus dernièrement, d’abord vers le 13 
et ensuite vers le 24 février, nous avons 
joui, en effet, d’une température vérita- 
blement estivale. Non seulement pendant 
sept ou huit jours il ne gelait pas, mais le 
ciel était toujours serein, les rayons du so- 
leil assez ardents, et l’on a observé, un peu 
partout aux environs de Montpellier, des 
maxima dépassant 22” à l’ombre. Cette 
température , exceptionnellement chaude 
pour la saison, .s’est manifestée particuliè- 
rement les 18 et 19 février 1889. Il y a là 
un contraste frappant, celui d’un temps 
chaud de si courte durée, encadré entre deux 
refroidissements assez intenses. 
Cette variation très-rapide du thermo- 
mètre représentait à deux reprises, et à 
quatre ou cinq jours d’intervalle, des écarts 
de température qui dépassaient trente de- 
grés. Il ne faudrait pas croire, toutefois, 
que ces mouvements thermométriques, si 
brusques qu’ils puissent être, soient aussi 
préjudiciables aux végétaux qu’on pourrait 
le supposer. Les plantes jeunes, celles qui 
sont herbacées surtout, peuvent souffrir 
d’un abaissement brusque de température. 
Certains arbres ou arbustes qui , à cette 
époque de l’année, ont déjà commencé à 
entrer en végétation, peuvent en être in- 
commodés ; mais les végétaux déjà grands, 
au contraire, ceux surtout dont la végéta- 
tion est encore à l’état de repos à peu près 
absolu, se réchauffent fortement quand le 
soleil brille et que la température s’élève; 
ils emmagasinent ainsi une forte quantité 
de calorique qu’ils ne laissent échapper 
complètement qu’avec des froids longue- 
ment persistants. Ensuite, le sol qui les 
porte se réchauffe également de son côté, et 
comme les minima nocturnes, dans notre 
région méditerranéenne, ne durent pas 
longtemps, quelquefois une heure ou deux 
à peine, cet approvisionnement est assez 
abondant pour ne pas être épuisé dans un 
aussi court espace de temps. De sorte 
qu’avec des abaissements de température 
de même intensité, les effets du froid sont 
généralement moins funestes ici que dans 
