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HISTOIRE DE l’hORTICULTURE ÉGYPTIENNE. 
expresse, et toutes sortes de légumes, étaient 
cultivés dans les jardins. 
Les Égyptiens tiraient leur huile de la 
graine de Lin, de Carfhame, de Sésame, de 
la Rave et du Ricin. Le chevalier Drouetti 
a retrouvé de la graine de Ricin assez bien 
conservée dans la caisse d’une momie. 
Quant à l’huile d’Olive, les Égyptiens la 
tiraient de la Judée. 
Le Henné [Lawsonia albaj produisait 
par ses feuilles réduites en poudre une pâte 
nommée Avchenda, avec laquelle les 
femmes se teignaient les ongles en l'ouge- 
orange pour ajouter de l’agrément à leur pa- 
rure. On a retrouvé dans les caisses des mo- 
mies, et parfaitement reconnaissahles, toutes 
sortes de fruits tels que Raisins, Grenades, 
Dattes, Figues, Rananes, Citrons, Doums 
(Hyphæne thehaica] Heglig [Balanites 
ægyptiacaj, Mimusops, Ricins, Figues de 
Sycomores, fruits de Lotus, de la cire 
d’abeilles, de la gomme arabique et des 
rameaux fleuris de Lawsonia inermis, es- 
pèce cultivée encore aujourd’hui pour ses 
fleurs odorantes et pour ses feuilles produi- 
sant le Henné des Égyptiens, avec lequel 
ils teignent quelquefois les ongles et la face 
palmaire des mains, la queue et la crinière 
de leurs montures, etc. 
Le vin de Caplos, le vin de la Thébaïde, 
le vin de Plintine, le vin d’Anthylle, le vin 
de Peluse, le vin de la vallée de Gessen, le 
vin du Maryout, etc., étaient estimés dans 
l’antiquité. D’après une ancienne légende, 
ce serait une chèvre qui aurait donné l’idée 
de tailler la vigne. Cet animal ayant brouté 
les sarments, on s’aperçut que ces rameaux 
tronqués et meurtris avaient donné de plus 
beaux fruits et en plus grande quantité, et 
ce serait de là qu’est née la pratique de 
tailler la Vigne. 
La Vigne était cultivée en berceaux et 
recouvrait les vérandabs, et l’on vendangeait 
le Raisin que la consommation journalière 
avait épargné. On la cultivait en treillis. 
Champollion, dans son ouvrage sur l’Égypte 
ancienne, planche 55, donne le plan d’un 
jai’din égyptien de l’antiquité, où l’on voit 
au centre un grand carré de Vignes culti- 
vées en treillis. Les tableaux hiéroglyphiques 
des anciens monuments nous montrent 
qu’on portait le Raisin, avec des paniers, 
dans une cuve placée entre deux Palmiers 
que des bommés foulaient en se soutenant 
avec une corde tendue d’un Palmier à 
l’autre. Il paraît qu’on infligeait la baston- 
nade au domestique qui, durant les ven- 
danges, n’avait pas été sobre et lidèle. Pour 
la fabrication du vin cuit, on déposait le 
Raisin dans un grand vase placé sur un 
fourneau allumé et, lorsqu’il avait suffisam- 
ment bouilli, le moût et son marc étaient 
mis dans une toile d’où le vin clarifié s’é- 
chappait dans des vases au moyen d’un 
levier mu à bras d’homme. 
La bière de grains était d’un usage ordi- 
naire dans la classe laborieuse, et, comme 
le Houblon ne croit pas dans la vallée du 
Nil, on y mêlait, à la place, une infusion 
amère de Lupin (Lupinus tenuis), aujour- 
d’hui encore cultivé par les Égyptiens sous 
le nom de Tirmès. 
Les jardins particuliers des Égyptiens 
étaient ordinairement de forme carrée, clô- 
turés d’un mur ou d’une palissade en bois ; 
ils étaient situés sur le Nil ou au boi'd d’un 
canal. Des arbres et des Palmiers ombra- 
geaient les allées faisant le tour des quatre 
faces du jardin. Le centre était occupé par 
des treillages de Vignes, et le reste du sol 
était garni d’arbres fruitiers et d’agrément, 
de fleurs et surtout de plantes odoriférantes. 
Dans des pièces d’eau régulièrement dispo- 
.sées venaient s’ébattre des oiseaux de toutes 
sortes, parmi lesquels se trouvait l’Ibis, re- 
présentant le grand Totb adoré des Égyp- 
tiens, parce que cet oiseau marche avec me- 
sure et gravité. Son pas était un véritable 
étalon métrique et aurait, parait-il, donné 
lieu à l’invention de la science des nombres. 
Les villas des riches particuliers possé- 
daient en outre des étables, des basses-cours, 
renfermant toutes sortes d’animaux domes- 
tiques et de volailles, des étangs pour 
pécher le poisson et de grands enclos pour 
cultiver le gibier, qu’ils chassaient à coup 
de flèches. Leurs jardins étaient entretenus 
avec beaucoup de soin, et on y voyait, dit 
Athénée, « des fleurs rares durant toute 
l’année, » ce qui témoignait du goût des 
Égyptiens pour l’horticulture et de leurs 
connaissances en botanique. 
Les jardins royaux étaient entourés de 
murs bastionnés et communiquaient direc- 
tement avec le Nil ou avec un canal creusé 
à cet effet. De chaque côté de l’entrée se 
trouvaient des logements pour les gardiens 
et autres serviteurs, ainsi qu’un divan de 
réception pour les visiteurs. Le jardin était 
planté de toutes sortes d’arbres rares, de 
Palmiers et de plantes d’ornement. Afin 
d’augmenter la variété de leurs fleurs et 
de se procurer des plantes rares et utiles, 
les Égyptiens exigeaient des nations tribu- 
taires qu’elles payassent une partie de l’im- 
pôt en graines ou en végétaux de leurs pays. 
